John Edgar Hoover est le directeur du FBI le plus controversé de l’histoire des États-Unis. Bien qu’il ait été très respecté de son vivant, la polémique s’est enflammée après sa mort en 1972. Selon certaines sources, J. Edgar Hoover aurait abusé de son autorité, persécutant certaines personnalités en raison de leurs convictions politiques plutôt qu’en raison d’activités criminelles.
Né le 1er janvier 1895, J. Edgar Hoover a obtenu un diplôme en droit de l’Université George Washington et a presque immédiatement commencé à travailler pour le ministère de la Justice. Son esprit vif et sa grande intelligence leur ont valu une série de promotions, et en 1924, il avait été nommé à la tête du BOI (Bureau of Investigation), rebaptisé plus tard FBI. Il est resté directeur général pendant 49 ans, une décision très critiquée par les présidents et les forces de l’ordre. Après sa mort, le FBI a promulgué une loi limitant les administrateurs du FBI à un mandat de dix ans.
J. Edgar Hoover a été reconnu pour avoir appréhendé des membres des sous-marins allemands qui rôdaient le long des côtes américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était également responsable de la création d’une version améliorée et plus grande d’un système de fichiers d’empreintes digitales, ce qui a conduit à la création du laboratoire du FBI. J. Edgar Hoover a créé l’académie de formation du FBI et s’est concentré sur le recrutement de plus d’agents pour étendre l’agence.
D’un autre côté, J. Edgar Hoover s’est fait une réputation de persécution politique, en particulier contre ceux qu’il croyait coupables d’avoir embrassé le communisme ou de perturber la paix. Cela comprenait de nombreuses personnalités non politiques telles que Martin Luther King, Jr., Charles Chaplin et le Black Panther Party. J. Edgar Hoover a également été fortement critiqué pour ne pas avoir approfondi l’assassinat du président John F. Kennedy. Alors que le FBI menait une enquête, l’agence a refusé d’envisager l’idée d’un complot, ce qui a amené d’autres à croire à l’implication d’initiés dans la mort de JFK. J. Edgar Hoover a gardé des dossiers secrets sur bon nombre des principaux dirigeants politiques de son époque, que beaucoup pensent qu’il utilisait pour contrôler et intimider des personnalités puissantes.
Tout au long de sa carrière, J. Edgar Hoover a été très clément envers la mafia. Les experts pensent que c’est parce que différentes organisations mafieuses avaient des informations accablantes sur la vie secrète de Hoover en tant qu’homosexuel et travesti, qu’elles utilisaient pour le faire chanter pour qu’il se soumette. Que cela soit vrai ou non fait l’objet d’un débat brûlant depuis des décennies et reste incertain à ce jour.