Margaret Mead était une anthropologue américaine de renommée internationale, née en 1901 et décédée en 1978. Élevée par une famille d’intellectuels à succès, Margaret Mead a développé les compétences et la passion nécessaires pour devenir également extrêmement prospère dans son domaine.
Margaret Mead était saturée par les activités académiques de sa famille, qui l’exposaient à la méthode scientifique à un jeune âge et la préparaient à ses propres contributions inestimables à la réserve humaine de connaissances. Son père, Edward Sherwood Mead, était professeur de finance à la Wharton Business School. La mère de Mead, Emily Fogg Mead, était titulaire d’un doctorat en sociologie. La grand-mère de Margaret Mead était une institutrice qui a commencé à instruire Margaret à un jeune âge. Par conséquent, Mead a passé son enfance à enregistrer des observations détaillées de ses frères et sœurs et de leur développement, ainsi que d’autres analyses du monde naturel et humain.
Margaret Mead est considérée comme une pionnière de la recherche interculturelle. La plupart de ses recherches ont porté sur les rôles sexuels masculins et féminins, le tempérament humain, le développement de l’enfant et la façon dont ces thèmes diffèrent d’une culture à l’autre. Elle a cherché à découvrir une vérité dans sa propre culture en comparant et en contrastant la culture américaine avec celle d’autres sociétés.
Margaret Mead était extrêmement curieuse des problèmes auxquels les adolescents américains sont confrontés dans leur transition vers l’âge adulte, ce qui a conduit à ses célèbres recherches menées aux Samoa dans les années 1920. Le travail sur le terrain avec des filles samoanes âgées de neuf à 20 ans a conduit Margaret Mead à conclure que la rébellion et les difficultés des adolescents ne sont pas inhérentes à tous les êtres humains, mais diffèrent en fait considérablement d’une culture à l’autre. Mead a découvert que les adolescents samoans sont passés à l’âge adulte avec grâce en raison des valeurs de leur culture, ce qui a provoqué un tollé en Amérique à l’époque.
Entre 1928 et 1972, Margaret Mead a écrit dix livres de non-fiction, ainsi qu’un mémoire de sa vie. Les livres de Meads sont : Coming of Age in Samoa, Growing Up in New Guinea, The Changing Culture of an Indian Tribe, Sex and Temperament in Three Primitive Societies, And Keep Your Powder Dry, Male and Female: A Study of the Sexes in a Changing Monde, nouvelles vies pour l’ancien : transformation culturelle à Manus, personnes et lieux, continuités dans l’évolution culturelle, culture et engagement, et Blackberry Winter : un mémoire.