Robert Moses est né le 18 décembre 1888 à New Haven, Connecticut. Ses parents, des immigrants juifs allemands, étaient des hommes d’affaires immobiliers prospères et des membres actifs de la communauté locale. Alors que Robert Moses a obtenu un diplôme en politique et économie de Yale, sa passion héritée pour les bâtiments n’a jamais disparu.
Après l’obtention de son diplôme, Robert Moses a déménagé à New York, où il a tenté, sans succès, de s’impliquer dans la réforme politique. Il a finalement commencé à travailler sous la supervision d’Al Smith, le gouverneur en exercice de New York. Les hommes ont rapidement développé de bonnes relations et Smith a finalement nommé Moses à la fois secrétaire d’État et commissaire du parc de la ville de New York. Robert Moses est revenu à son amour des bâtiments en prenant en charge le développement et la construction de Jones Beach, le premier système de parcs publics du pays, et une série de piscines massives autour de la ville.
Après avoir présidé quelques projets de logements sociaux, Robert Moses est devenu déterminé à changer la conception et les rivages de la ville. Il était convaincu que les autoroutes étaient extrêmement importantes pour le développement de la ville et se concentrait sur la création de postes de péage, le développement des promenades de Long Island et la supervision de la construction du Brooklyn Battery Tunnel. Dans les années 1930 et 40, Robert Moses est devenu à lui seul responsable de toutes les décisions de construction dans la ville. Il ordonna la construction de quatre ponts, d’innombrables routes et de 30,000 XNUMX appartements. Il a également organisé deux Expositions universelles.
La réputation de Robert Moses a commencé à décliner dans les années 1960, en partie à cause de son obsession pour le développement de quartiers et de plages excluant les minorités, mais aussi à cause de son mépris pour les zones urbaines et sa négligence des transports urbains. Il a abandonné son poste de président de la Metropolitan Transportation Authority (MTA) et a finalement pris sa retraite à West Slip, New York. Robert Moses est décédé le 29 juillet 1981.
Robert Moses a été très critiqué pour son obsession de faire de la place aux voitures, parfois au détriment des parcs et des lieux historiques. On lui reproche la ruine de Coney Island, notamment la fermeture de certains parcs d’attractions et l’exode des Brooklyn Dodgers. Ironiquement, Robert Moses lui-même n’a jamais appris à conduire.