Marianne de France est un symbole de l’État et des valeurs françaises, en particulier les valeurs de liberté, de fraternité et d’égalitarisme. Le visage de Marianne a changé au fil des années depuis qu’elle a été inventée pour représenter le peuple et les valeurs de la France ; souvent, des actrices célèbres ont été utilisées comme modèles, et de nombreux exemples de Marianne avec des visages célèbres peuvent être vus dans les salles des musées français et des bâtiments gouvernementaux. Elle est probablement l’un des symboles les plus reconnaissables et distinctifs de la France.
Le concept d’une icône féminine qui représente une nation ou un ensemble de valeurs est assez courant. Aux États-Unis, par exemple, beaucoup de gens connaissent Lady Liberty. Le concept de Marianne de France semble avoir surgi pendant la Révolution française, lorsqu’une femme guerrière a été utilisée comme symbole de liberté et comme symbole du peuple. Dans les années 1840, Marianne de France était devenue une représentante durable de la France.
Les artistes représentent souvent Marianne de France avec un bonnet bien ajusté très distinctif, connu sous le nom de bonnet phrygien. Ces bonnets étaient autrefois portés par les esclaves affranchis dans la société romaine, de sorte qu’ils étaient facilement identifiables et, par conséquent, ils sont devenus associés à la liberté. Marianne de France a aussi généralement de longues mèches flottantes sous sa casquette, et elle peut être représentée en costume paysan traditionnel ou d’une manière plus guerrière, parfois même portant des armes.
Le nom Marianne est probablement une adaptation de Marie-Anne, un nom très courant parmi les Français, et il est censé symboliser le peuple. Ce symbole de la France est une sorte de femme puissante et pragmatique qui se veut une représentation physique des valeurs chères aux Français, et ce n’est probablement pas un hasard si elle est aussi classiquement décrite comme étant très belle.
Marianne de France est représentée dans de nombreuses peintures et statues en France, y compris quelques œuvres notables sur l’art public à Paris. Elle apparaît également sur les sceaux du gouvernement, son visage étant inclus partout, du logo du gouvernement français au dos de l’euro français. Des peintures de Marianne apparaissent également souvent dans les bureaux du gouvernement et les tribunaux, rappelant silencieusement aux gens la riche histoire et les valeurs culturelles du peuple français.