James Garfield était professeur, président d’école, a étudié le droit, a été ordonné ministre et est devenu le 20e président de notre pays. Dans une élection où le vote populaire était très clairement partagé entre le Nord et le Sud, il l’a emporté par moins de 10,000 XNUMX voix. Le président Garfield a été abattu moins de quatre mois après son entrée en fonction et a servi moins longtemps que quiconque, à l’exception de William Henry Harrison.
James Garfield est né dans une cabane en rondins, le dernier président à pouvoir faire cette réclamation. La cabane était dans l’Ohio, et c’était en 1831, deux ans avant que son père ne meure, laissant sa mère essayer de gérer la ferme familiale. La famille était pauvre, mais il est diplômé du Williams College et est devenu professeur de langues anciennes au Western Reserve Eclectic Institute, où il avait suivi des cours. En 1857, James Garfield est devenu président de l’école et a soutenu son changement de nom en Hiram College.
Garfield s’est intéressé au Parti républicain récemment formé et a été élu à la législature de l’État en 1859. Il a servi dans l’armée pendant la guerre civile et a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis entre le commandement d’une brigade à la bataille de Shiloh et la bataille de Chickamauga, où son service lui a valu une promotion au grade de général de division. Après avoir servi neuf mandats et être devenu président du House Appropriations Committee, il a été élu au Sénat américain en 1880.
La même année, James Garfield a prononcé le discours de nomination de John Sherman lors de la convention présidentielle républicaine, qui comportait une course à trois entre Sherman, Ulysses S Grant et James G. Blaine. Grant, l’ancien président, a mené les votes pour 35 tours de scrutin, mais n’a pas pu atteindre la majorité. Au 36e tour de scrutin, Garfield a été nommé.
Au cours de ses quatre mois actifs au pouvoir, Garfield a commencé les poursuites des procès Star Route, que Chester Arthur a poursuivis. Il a soutenu l’éducation et le vote pour les Afro-Américains, mentionnant ces deux éléments dans son discours inaugural. La manière de sa mort a contribué à apporter des réformes majeures dans ce domaine sous son successeur, Chester Arthur.
Comment sa mort a-t-elle pu influencer cela ? Le 2 juillet 1861, James Garfield a été abattu par un homme qui avait espéré être nommé ambassadeur en France, Charles J. Guiteau, qui était mentalement instable. On pense maintenant que la mort de Garfield, onze semaines plus tard, est due à de mauvais soins médicaux qui ont causé des complications, plutôt qu’à des blessures mortelles.