Rama est un prince de la mythologie hindoue et est le héros de l’épopée hindoue du Ramayana. Le personnage est vénéré comme un hindou exemplaire et est une figure populaire dans la religion. On se souvient de lui pour son dévouement à l’accomplissement de son dharma, l’obligation spirituelle de sa vie.
Le héros du Ramayana est considéré par certains comme une incarnation du dieu Vishnu. Les légendes disent que Vishnu a promis de naître en tant qu’homme afin de vaincre Ravana, le méchant roi de Lanka. Sa femme pieuse, Lakshmi, prend forme humaine ainsi que Sita, qui épouse Rama avant d’être kidnappée par Ravana.
Dans le Ramayana, Rama est le fils aîné du roi Dasaratha et l’héritier du trône. Pour gagner la main de Sita, il tente de tendre l’arc de Shiva et le brise accidentellement, amenant tous à reconnaître ses pouvoirs divins. Après le mariage, l’une des épouses jalouses de Dasaratha incite Dasaratha à exiler son héritier pendant 14 ans, pendant lesquels son propre fils, Bharata, régnera. Le noble prince accepte la situation, estimant qu’il viole le dharma de rompre une promesse ou d’aller à l’encontre de son père.
En exil, Sita est kidnappée et son mari doit faire la guerre pour la récupérer. En battant Ravana au combat, le prince reste attaché à son dharma, offrant à Ravana une chance de s’excuser et de simplement rendre Sita. Ravana refuse avec véhémence et est finalement tué au combat. Continuant à agir selon son dharma, Rama éprouve une grande compassion pour son ennemi déchu et lui ordonne de l’incinérer correctement selon la coutume.
Après la mort de Ravana, Sita est sauvée. Malgré ses protestations selon lesquelles elle est restée honorable tout au long de sa captivité, son mari oblige Sita à subir un procès par le feu. Sita, bien que fâchée que son mari ne lui fasse pas confiance, traverse le feu indemne, prouvant sa fidélité. Le prince s’excuse, citant à nouveau que c’est son dharma en tant que dirigeant de fournir un exemple correct, bien qu’il n’ait jamais douté de sa pureté.
Le couple revient victorieux dans la ville, et le prince est correctement couronné roi, son règne est considéré comme un âge de bonheur parfait. Par l’exemple de comportement approprié et de vertu du héros, tout le pays adhère à son dharma et la paix et la prospérité règnent sur le pays.
Rama est vénéré pour son engagement envers le dharma, même lorsque des propositions plus faciles sont offertes. Il est considéré comme l’hindou idéal et est présenté comme un exemple de comportement approprié. En tant qu’incarnation d’un dieu, Rama est considéré comme une divinité à part entière, et les pèlerins pieux retracent souvent l’itinéraire de ses voyages à travers l’Inde.
Plusieurs festivals honorent Rama, dont Diwali et Vijayadashami. Diwali, la Fête des Lumières, est une célébration de cinq jours en mémoire du retour de Rama dans sa ville natale après son exil et sa guerre. Des feux d’artifice et des jeux de lumière spéciaux sont caractéristiques de cette fête nationale indienne. Le festival de dix jours de Vijayadashami célèbre la défaite de Ravana. Des lectures publiques et des pièces de théâtre du Ramayana sont organisées, et des effigies de Ravana sont brûlées en mémoire du triomphe du bien sur le mal.