Les Indiens du Delaware étaient une tribu amérindienne vivant dans ce qui est aujourd’hui le New Jersey. La majorité de ces Indiens vivaient dans les régions au nord de l’État du Delaware, à l’est de la rivière Delaware et au sud de la rivière Hudson. Au premier contact européen dans les années 1500, les Indiens du Delaware vivaient dans une région connue sous le nom de Lenapehoking.
Les Indiens du Delaware faisaient partie des tribus algonquiennes parce qu’ils parlaient deux langues, l’unami et le munsee, qui faisaient partie des langues algonquiennes. Les Indiens du Delaware étaient apparentés aux Indiens de Miami, aux Indiens d’Ottawa et aux Indiens Shawnee. On pense que les Indiens du Delaware étaient considérés comme des grands-pères parce qu’ils étaient les membres les plus âgés de la nation algonquienne.
Après qu’un grand nombre de colons européens ont commencé à immigrer en Amérique du Nord, les Indiens du Delaware ont commencé à se diriger vers l’ouest. En se déplaçant vers l’ouest, ils ont rencontré les Indiens Iroquois qui les ont poussés encore plus à l’ouest. William Penn et d’autres colons quakers ont formé la colonie de Pennsylvanie pour chasser les Indiens du Delaware. Les avancées vers l’ouest les ont mis dans ce qui est maintenant l’Ohio, le long des rivières Muskingum et Auglaize. Les Delawares sont devenus une tribu puissante, même après que les Iroquois ont tenté d’avancer vers l’ouest.
Une fois que les Delawares sont arrivés en Ohio, ils ont commencé à former une alliance avec les commerçants français qui se sont livrés à la traite des fourrures. Les Delawares et les Français échangeaient couramment des articles tels que des ustensiles de cuisine, des armes à feu et de l’alcool contre les fourrures. L’alliance fut brève car l’Ohio devenait une zone de terre disputée par les Français et les Britanniques. Alors que les Britanniques devenaient la nation européenne la plus forte du pays, les Delawares ont changé leurs alliances des Français aux Britanniques. Une fois la guerre française et indienne résolue, le traité de Paris a été signé en 1763. Le traité stipulait que les tribus indiennes ne seraient pas poussées plus à l’ouest par les colons britanniques. Ils sont restés en alliance avec les Britanniques et les Américains jusqu’à la Révolution américaine.
Les Indiens du Delaware ont de nouveau été contraints de se déplacer vers l’ouest après la Révolution américaine. Les tribus de l’Ohio, y compris les Delawares, ont été contraintes d’abandonner leurs terres en 1794 et 1795. Le général Anthony Wayne a vaincu les Indiens de l’Ohio à la bataille de Fallen Timbers. Dans les années 1860, les Delawares ont été délégués dans le territoire de l’Oklahoma où résident encore de nombreux membres de la tribu du Delaware. D’autres membres de la tribu actuelle du Delaware résident officiellement dans le Wisconsin ainsi qu’en Ontario, au Canada.