Imaginez ce que vous ressentiriez si quelqu’un vous disait que vous ressembliez à un sanglier et vous comprendrez pourquoi le groupe connu sous le nom d’Indiens hurons préfère le nom de Wyandot. Le nom Huron vient du français et fait référence à la coupe de cheveux hérissée de style mohawk porté par certains des hommes des tribus indiennes Huron. Alors que vous auriez du mal à différencier un membre des tribus amérindiennes de toute autre personne aujourd’hui, ils ont dû être tout un spectacle pour les explorateurs des Amériques.
Originaires de la vallée du Saint-Laurent au Québec, au Canada, les tribus indiennes Huron d’aujourd’hui sont dispersées dans la partie Midwest des États-Unis et du Canada. De nombreux Amérindiens de la tribu Huronne ont choisi de s’installer dans l’Ohio et le Michigan après avoir été chassés par des nations indiennes rivales. D’autres encore ont été contraints de déménager dans des régions comme le Kansas et l’Oklahoma dans le cadre de l’initiative d’expulsion des Indiens du gouvernement des États-Unis au XIXe siècle.
Il existe trois communautés distinctes composées d’Indiens hurons. Deux sont situés au Kansas et en Oklahoma aux États-Unis, et le troisième est situé au Québec, Canada. Aux États-Unis, ces communautés sont appelées tribus. Une telle communauté au Canada s’appelle une Première Nation. Chaque groupe se voit attribuer une parcelle de terre spécifique, appelée réserve, qui relève de la juridiction légale des Indiens qui y vivent. Ils sont politiquement autonomes avec leurs propres forces de police et gouvernements.
Les tribus amérindiennes des temps modernes vivent de la même manière que les autres dans la culture moderne, mais les Indiens hurons du passé avaient une structure sociétale très différente. Les hommes Wyandot ont été accusés de ramener à la maison de la nourriture de la chasse et de faire la guerre aux ennemis tandis que les femmes étaient chargées de veiller au bon déroulement des affaires domestiques. Alors que les hommes étaient en charge de la politique dans les tribus indiennes, les femmes prenaient toutes les décisions de la famille et se voyaient accorder le droit de vote dans la communauté.
Les Indiens hurons modernes vivent dans des habitations semblables aux autres personnes — maisons, immeubles d’habitation et roulottes. Les Indiens hurons du passé vivaient dans des villages entourés de murs renforcés, composés de maisons longues. Les maisons longues mesuraient jusqu’à 150 pieds (45.7 m) de long et abritaient jusqu’à 60 personnes. Aujourd’hui, les structures traditionnelles sont utilisées à des fins cérémonielles.
La culture indienne Wyandot était axée sur le commerce. Les Hurons ont servi d’intermédiaires pour de nombreuses nations indiennes de l’est des États-Unis. Alors qu’ils étaient normalement un peuple pacifique, les Indiens hurons se sont souvent battus avec les nations indiennes iroquoises. Les hommes et les femmes passaient leur temps à chasser et à cultiver, à voyager, à raconter des histoires et à faire de l’artisanat comme la poterie et le tissage.