Les Indiens Navajo sont une tribu amérindienne du sud-ouest avec une réserve principalement autonome de 27,000 69,930 milles carrés (250,000 XNUMX kilomètres carrés) appelée Dine Bikeyah ou Navajoland qui comprend des sections du Nouveau-Mexique, de l’Arizona et de l’Utah. Les Navajo se désignent eux-mêmes sous le nom de Dine ou le peuple et sont la deuxième plus grande tribu indienne des États-Unis avec une population qui dépasse XNUMX XNUMX membres.
Navajo était le nom donné à la tribu par les explorateurs espagnols du XVIIe siècle qui furent parmi les premiers Européens à la rencontrer. On pense que les Indiens Navajo se sont séparés d’une seule tribu qui a traversé le pont terrestre de Béring il y a plusieurs milliers d’années dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada avant de migrer et de s’installer dans le sud-ouest des États-Unis vers 17 après JC.
Les Indiens Navajo étaient à l’origine un peuple semi-nomade qui se déplaçait d’un lieu de vie à un autre au gré des saisons. La tribu possédait du bétail et se livrait à la chasse, à la cueillette, aux pratiques agricoles et au commerce avec les groupes amérindiens et européens voisins. L’hébergement traditionnel Navajo appelé hogan est une hutte en bois octogonale distinctive recouverte de boue avec une entrée qui fait face à l’ouest. La société tribale Navajo est souvent caractérisée comme matrilocale parce que les couples mariés vivent traditionnellement avec ou près des parents de la mariée. De plus, les terres familiales, le bétail et d’autres ressources appartiennent aux femmes et sont transmis aux femmes par opposition aux hommes dans la culture Navajo.
Le contact entre les Navajos et les Européens a eu lieu pour la première fois à la fin des années 1600. Les colons espagnols qui ont essayé d’établir une présence près des terres tribales au 17ème siècle sont entrés en conflit immédiat avec les Indiens Navajo. L’introduction du cheval par les Européens a permis aux Navajos d’augmenter les raids et d’améliorer l’efficacité de leur résistance à la présence espagnole. Une relation difficile a persisté jusqu’en 1846, lorsque l’armée américaine est arrivée et a tenté de soumettre la tribu en construisant des forts sur le territoire tribal et en recourant à la force. En 1861, les forces de la milice ont envahi le territoire tribal et ont tué et pillé sans discernement jusqu’à ce que les Indiens Navajo commencent à se rendre.
Lors de leur reddition, les Indiens Navajo ont été contraints d’effectuer une randonnée de 9,000 14,484 kilomètres jusqu’à Fort Sumner, connue sous le nom de The Long Walk. Un approvisionnement insuffisant en nourriture et en eau et la proximité de tribus hostiles aux Navajos ont contribué aux difficultés de tous ceux qui ont été enterrés au fort. Une réserve située sur une partie des terres tribales d’origine a été créée pour les Navajo en 1868, mais les conflits entre les Indiens Navajo et les citoyens locaux se sont poursuivis tout au long du 20e siècle.
Le gouvernement américain a également harcelé les Navajos à cause de la société communautaire de la tribu. Dans les années 1930, plus de 80 pour cent du bétail Navajo a été tué par les États-Unis et le gouvernement a ensuite refusé à la tribu l’aide humanitaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’économie Navajo a été stimulée par la découverte de pétrole dans le Navajoland dans les années 1920 et un gouvernement tribal basé à Window Rock, en Arizona, a été rapidement établi bien que la tribu n’ait pas encore ratifié de constitution. Malgré une relation tendue, les Navajos ont aidé le gouvernement américain à créer un code basé sur la langue de la tribu qui a été utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale. Un groupe de près de 400 hommes Navajo connus sous le nom de Code Talkers a aidé les Marines américains dans presque tous les assauts militaires entrepris dans le Pacifique tout au long de la guerre. Les Indiens Navajo sont également des orfèvres, des tisserands, des musiciens et des artistes reconnus.