Les Indiens Wichita sont une tribu amérindienne située dans les États du Kansas, de l’Oklahoma et du Texas aux États-Unis. Les autres tribus associées incluent les tribus Waco, Keechi et Tawakonie. Les Wichita étaient connus pour leurs grandes habitations d’herbe en forme de dôme. Un certain nombre de villes américaines et de sites naturels portent le nom de Wichita. La tribu est reconnue par le gouvernement fédéral américain et a son siège à Anadarko, Oklahoma.
Les archéologues pensent que la culture Wichita descend de la culture de la rivière Washita il y a plus de 800 ans. La culture de la rivière Washita s’est répandue dans les vallées du centre et de l’ouest de l’Oklahoma. Ces gens chassaient le gibier et cueillaient des plantes pour la nourriture, la médecine et les rituels. Entre 1350 et 1450 après JC, certains ont commencé à se rassembler dans des villages plus grands avec des maisons d’herbe fortifiées. D’autres se sont déplacés vers le nord dans l’Arkansas.
L’expédition de Francisco Vasquez de Coronado en 1541 a marqué la première fois que les Européens ont pris contact avec les Indiens Wichita. À cette époque, de nombreuses communautés Wichita cultivaient du maïs et faisaient beaucoup de commerce avec d’autres groupes indigènes du sud-ouest des États-Unis. En hiver, de nombreux Wichita quittaient leurs villages pour suivre le bison d’Amérique lors de chasses saisonnières. La population des Indiens Wichita au moment du contact européen a été estimée à 200,000 XNUMX.
Comme de nombreux groupes indigènes des Amériques, le contact avec les Européens a introduit des maladies infectieuses contre lesquelles les indigènes n’avaient aucune immunité. On pense que les populations indiennes Wichita exposées au contact européen ont chuté de façon spectaculaire à cause de maladies telles que la variole. L’interaction avec les Européens a également introduit de nouvelles technologies et des espèces domestiquées chez les Wichita. Ils auraient acquis des fusils et des chevaux en 1719.
Les colons des États-Unis, du Mexique et de la République du Texas qui ont rencontré les Indiens Wichita les ont en grande partie forcés à quitter leurs terres. La population de Wichita et des tribus associées était estimée à pas plus de 1,400 1820 personnes en 1855. En 1863, une réserve fut établie pour les Indiens Wichita le long de la rivière Brazos. En XNUMX, de nombreux Indiens Wichita ont été contraints de fuir vers le nord par les troupes des États confédérés d’Amérique. Depuis le contact avec les Européens, il y a également eu un effort important pour convertir les Indiens Wichita au christianisme.
Historiquement, les Indiens Wichita parlaient la langue Wichita. Tous les membres de la tribu parlent maintenant anglais et, en 2008, une seule personne parlait couramment le Wichita. La langue est considérée comme une langue moribonde avec un risque important d’extinction de la langue. Malgré les efforts pour continuer les pratiques de la culture Wichita, de nombreux membres de la tribu ont choisi de s’intégrer pleinement dans la société américaine.