Les Indiens Yakima sont une tribu amérindienne du nord-ouest des États-Unis. Beaucoup d’entre eux vivent dans une réserve de l’État de Washington qui couvre des parties de zones telles que le mont. Adams, Celilo Falls, Fort Simcoe, le fleuve Columbia et la rivière Yakima. La plupart des personnes maintenant considérées comme des Indiens Yakima sont très probablement issues de plusieurs tribus différentes de la même région.
Bien avant l’utilisation de voitures ou de chevaux, les Indiens Yakima se déplaçaient généralement en canoë d’écorce ou à pied. Les membres de la tribu vivaient principalement dans des huttes en terre, qui étaient des fosses creusées dans le sol avec des toits en forme de dôme faits de bois et de terre battue. Le matériau utilisé pour les vêtements était généralement de la peau de daim, bien qu’ils soient également connus pour porter de la fourrure pendant l’hiver. Les femmes de la tribu utilisaient généralement des perles pour décorer leurs vêtements. Les hommes portaient généralement des bonnets de guerre à plumes au lieu de coiffes.
La sculpture sur bois et la vannerie sont deux des métiers les plus couramment associés aux Indiens Yakima. Les Yakima mangeaient souvent du saumon pêché avec des filets et des pièges à poissons en bois. Un arc et des flèches étaient l’arme de chasse principale, bien que des lances aient également pu être utilisées. Les Yakima n’étaient pas connus pour être particulièrement violents, mais il se peut qu’ils aient parfois combattu les Indiens Shoshone.
Les femmes de la tribu s’occupaient principalement des enfants, cuisinaient et cueillaient des plantes. Les hommes pêchaient, chassaient et combattaient généralement à la guerre lorsque cela était nécessaire. Les enfants de la tribu accompagnaient fréquemment leurs pères lors d’excursions de chasse et de pêche et avaient des tâches dont ils étaient responsables.
En 1855, 14 chefs de différentes tribus Yakima ont signé un traité avec les États-Unis. Le but de ce traité était de former la réserve et de confédérer le peuple de la nation indienne Yakima. Un chef appelé Kamaiakan aurait été le chef des Indiens Yakima après la signature du traité. En 1859, la Yakima Indian Agency a été formée sur une base militaire abandonnée appelée Fort Simcoe, et rebaptisée plus tard Simcoe Valley. L’agence a finalement été déplacée à Toppenish, Washington.
La plupart des Indiens Yakima modernes parlent anglais. Il n’est pas rare que certains Yakima parlent leur langue maternelle, en particulier les anciens de la tribu. Yakima est le nom original des Indiens Yakima, mais ils sont aussi communément appelés Yakama. Il y a une incertitude générale concernant le vrai sens de Yakima. Certains pensent que cela peut signifier femmes enceintes ou famille.