Le prix Nobel de la paix est une récompense décernée chaque année à la personne qui a fait le meilleur travail pour la fraternité entre les nations, pour l’abolition ou la réduction des armées permanentes, et pour la tenue et la promotion de congrès de la paix. Il a été établi dans la volonté d’Alfred Nobel, qui était un riche inventeur et industriel norvégien. Le gagnant reçoit une médaille, un prix en argent et une reconnaissance mondiale.
Il y a eu de nombreux lauréats notables du prix Nobel de la paix, et les premiers ont été décernés à deux hommes en 1901. Il s’agissait de Frédéric Passy, fondateur et président de la première société française de la paix, et Henry Dunant, fondateur du Comité international de la Croix-Rouge. Peu de temps après, en 1905, la première femme recevra un prix Nobel de la paix. Elle était Bertha von Suttner, qui a reçu le prix pour être une figure de proue dans les mouvements de paix de l’époque.
Le président américain Teddy Roosevelt a reçu l’honneur l’année suivante pour les collaborations au traité de paix qui ont négocié le traité de Portsmouth et mis fin à la guerre russo-japonaise. Deux autres présidents américains finiraient également par remporter le prix Nobel de la paix. Il s’agissait de Woodrow Wilson en 1919, qui était l’un des principaux promoteurs de la Société des Nations, et Jimmy Carter, qui a reçu l’honneur en 2002 pour ses décennies d’efforts inlassables pour trouver des solutions pacifiques aux conflits internationaux, pour faire avancer la démocratie et les droits de l’homme, et promouvoir le développement économique et social.
Parmi les lauréats notables du prix Nobel de la paix figure également Ralph Bunch, qui a reçu le prix en 1950 pour ses médiations en Palestine et a été la première personne de couleur à remporter le prix. Finalement, en 1964, le prix sera décerné au Dr Martin Luther King Jr., l’un des défenseurs les plus importants et les plus célèbres des droits civiques de tous les temps. Nelson Mandela finira également par rejoindre la liste des lauréats du Prix de la paix avec Frederik Willem de Klerk pour leur travail en Afrique du Sud. Ils étaient chargés d’aider à mettre fin au régime d’apartheid et de jeter les bases d’une nouvelle Afrique du Sud démocratique.
L’une des lauréates du prix Nobel de la paix les plus célèbres de son histoire et du monde entier était Mère Teresa. Elle a fondé les Missionnaires de la Charité à Calcutta, en Inde en 1950 et a aidé de nombreux orphelins, pauvres, mourants et malades en Inde et dans d’autres pays pendant quarante-cinq ans après cela. Absent de la liste des lauréats du prix Nobel de la paix était Mohandas Gandhi, un autre des casques bleus les plus célèbres de l’histoire. Il a été nominé plusieurs fois, mais a été assassiné en 1948, l’année où il aurait probablement reçu le prix estimé. Plusieurs autres lauréats du prix Nobel de la paix sont Lech Walesa (1983), Elie Wiesel (1986) et Yasser Arafat (1994).