Les Sioux du Dakota font partie d’une tribu amérindienne et des Premières nations qui habitaient à l’origine une grande partie du Midwest des États-Unis et du Canada, y compris des régions qui sont maintenant les États américains du Dakota du Nord et du Sud. Les historiens soulignent que le terme Sioux est une corruption du nom d’origine, Nadouwesu, mais qu’il est devenu d’usage courant pour décrire la tribu. Alors que les Dakota Sioux constituaient un segment distinct de la nation sioux, ils sont considérés comme faisant partie de la même tribu.
Les Sioux étaient une tribu nombreuse et prospère avec de nombreuses divisions linguistiques et culturelles. Néanmoins, les différents groupes se considéraient comme des alliés et partageaient souvent un territoire. Les Dakota Sioux vivaient spécifiquement dans la région qui allait devenir le Dakota du Nord et le Dakota du Sud, mais s’étendaient également au Minnesota, à l’Ohio et au Nebraska.
Les Dakota Sioux étaient connus comme des guerriers, bien que certains historiens distinguent ce type de guerre du concept européen de guerre. Certaines batailles ont été livrées pour prouver l’habileté du guerrier, où un grand honneur a été donné à ceux qui pouvaient toucher un ennemi sans lui faire de mal. Les rôles de genre jouaient un rôle majeur dans la vie quotidienne ; les hommes étaient des chasseurs et des guerriers, tandis que les femmes étaient les matriarches des foyers. Les tipis, ou habitations traditionnelles, appartenaient aux femmes ; au mariage, un homme emménageait dans le tipi de sa femme.
Les Dakota Sioux qui vivaient dans la région ouest sont devenus adeptes des chevaux, les utilisant pour traquer les troupeaux sauvages de buffles et d’autres grandes proies. Dans une certaine mesure, ces groupes occidentaux se sont mélangés aux groupes Lakota, poursuivant l’amitié de longue date entre les deux groupes. Les Dakota Sioux se sont également fréquemment livrés au commerce avec d’autres tribus des Plaines, échangeant des peaux de valeur et de la viande de bison contre des fournitures.
Comme de nombreuses tribus amérindiennes, le mode de vie de cette tribu a été modifié de manière indélébile par l’arrivée et l’ingérence des Européens sur le continent. Alors que les sources de nourriture et la disponibilité des terres diminuaient à la suite de la conquête européenne, les Sioux ont signé une série de traités à partir de 1851 qui échangeaient leurs terres contre des réserves et des fournitures. Alors que certains Sioux ont été réinstallés dans des zones familières, beaucoup étaient insatisfaits de l’état des terres de la réserve et des diminutions fréquentes des paiements par le gouvernement américain.
En 1862, les troubles ont conduit à la rébellion lorsque les chefs tribaux ont mené une attaque contre plusieurs villages de colons. Le soulèvement, qui a duré des mois, a fait des morts incalculables des deux côtés. Lorsqu’ils ont finalement été contraints de se rendre, des milliers de Sioux ont été capturés et détenus dans des camps d’internement, tandis que 38 chefs de bande ont été pendus sur ordre du président américain Abraham Lincoln. Après la fin du soulèvement, les Dakota ont été expulsés de leurs réserves.
Bien que les effusions de sang aient pour la plupart cessé, la nation sioux continue de lutter pour la souveraineté à l’ère moderne. Bien que le gouvernement américain ait fait des progrès dans la résolution des traités non respectés depuis l’époque coloniale, de nombreux militants amérindiens estiment que justice n’a toujours pas été rendue. Alors que les Sioux du Dakota conservent une riche histoire à transmettre, un sentiment de paix instable marque toujours les négociations entre cette nation amérindienne et le gouvernement américain.