L’oiseau d’état du Nebraska est la sturnelle de l’ouest, Sturnella négligea. Ce grand oiseau chanteur a été adopté comme oiseau d’État par une résolution conjointe de la législature du Nebraska le 22 mars 1929. L’alouette des prés de l’Ouest est une vue commune dans les prairies et les prairies d’Amérique du Nord. Il peut être facilement identifié par son cou et sa poitrine jaunes, qui sont ornés d’un V noir distinctif. L’oiseau d’État du Nebraska est également prisé pour son chant de flûte, varié et à plusieurs notes.
À maturité, l’alouette des champs mesure environ 8 à 11 pouces (environ 20 à 28 cm) de long et pèse environ 3 à 4 onces (environ 85 à 113 g). L’oiseau d’État du Nebraska a un long bec pointu, de longues pattes et une courte queue. Sa tête a des rayures noires et blanches, tandis que les ailes sont principalement brun clair avec des marques noires. La joue, le cou et la poitrine sont tous jaune vif, avec un V noir soulignant la poitrine. Le long de ses flancs, les plumes de l’alouette des champs sont blanches avec des marques noires.
Ses nids sont généralement faits d’herbe séchée, construits au niveau du sol, et sont tissés dans la végétation des prairies et des champs labourés. L’alouette des prés de l’Ouest fournit généralement au moins une couverture d’herbe partielle pour son nid, bien que certaines soient complètement fermées et aient un long tunnel d’entrée. Trois à sept œufs blancs tachetés sont pondus à la fois et ont une période d’incubation d’environ deux semaines. Le mâle a généralement plus d’un partenaire à la fois et joue un rôle moins impliqué que la femelle dans les soins aux nouveau-nés.
L’oiseau d’État du Nebraska est un butineur au sol et est particulièrement adapté à la vie dans la prairie. Il se nourrit généralement de la surface, mais peut sonder en dessous avec son long bec pointu. Cet oiseau est omnivore, bien que la majorité de son régime alimentaire se compose d’insectes, de vers et d’escargots. Les graines de céréales et de mauvaises herbes constituent le reste. Pendant les mois d’hiver, il est courant de se nourrir en troupeaux.
Les prédateurs naturels de l’alouette des champs sont les faucons, les corbeaux, les coyotes et les ratons laveurs. La nidification dans les zones de forte activité agricole constitue également une menace pour l’oiseau de l’État du Nebraska. Un petit déclin de sa population a été noté; cependant, le nombre de l’oiseau reste abondant dans toute son aire de répartition naturelle. L’Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN) considère l’alouette des champs comme une espèce à faible risque d’extinction, la plaçant dans la catégorie la moins préoccupante.