Chaque nation peut indiquer certaines années de son histoire où beaucoup de choses ont mal tourné, mais pour l’hémisphère Nord dans son ensemble, il serait difficile de surpasser ce qui s’est passé en 536 après JC. , le Moyen-Orient et certaines parties de l’Asie ont été recouverts d’une couverture de ténèbres pendant un an et demi. La famine, les températures estivales glaciales et les décès généralisés étaient courants. La cause de la catastrophe n’a été découverte que récemment. Il s’avère qu’un volcan géant en Islande a fait exploser son sommet, crachant des cendres noires à travers l’Europe continentale et au-delà. L’explosion a été suivie de deux autres éruptions, en 540 et 547 après JC. Toujours au début des années 540, une épidémie de peste bubonique a commencé en Égypte et s’est propagée dans tout l’Empire romain d’Orient. Il a fallu des décennies pour que les sociétés se rétablissent.
Le pire des temps :
L’historien byzantin Procope a vécu l’annus horribilis de 536 après JC, écrivant que «le soleil a donné sa lumière sans éclat, comme la lune, pendant toute l’année».
Les décennies les plus sombres d’Europe ont duré jusqu’en 640 après JC, lorsque les preuves d’une augmentation de l’extraction de l’argent indiquent une économie revitalisée.
La peste noire, qui s’est propagée à travers l’Eurasie à la fin des années 1340, et la pandémie mondiale de grippe de 1918 ont également été des événements particulièrement catastrophiques pour l’humanité.