Per i presidenti degli Stati Uniti, essere morti non significa necessariamente essere fuori pericolo. Grazie al cielo per i servizi segreti, che sono sempre alla ricerca di pericoli presidenziali. Anche 140 anni fa, quando il servizio non aveva il compito di proteggere nessuno ma invece di combattere i falsari, a quanto pare non poteva lasciar passare una minaccia presidenziale.
Correva l’anno 1876 e i servizi segreti erano stati avvisati da un agente sotto copertura di un complotto per rubare il corpo di Abraham Lincoln dalla sua tomba nel cimitero di Oak Ridge a Springfield, nell’Illinois, e riscattarlo per $ 200,000. Il boss del crimine di Chicago Big Jim Kennally e la sua banda progettarono di derubare la tomba, ma commisero anche l’errore di reclutare Lewis Swegles, che pensavano fosse un esperto nel rubare corpi ma in realtà era un informatore. Già di interesse per i servizi segreti a causa delle sue operazioni di contraffazione, Kennally divenne improvvisamente un obiettivo primario.
Come si è scoperto, lui e la sua banda erano meno che abili nella rapina. Hanno armeggiato con la serratura della tomba, non sono stati in grado di sollevare la bara da 500 libbre (227 kg) e hanno persino sparato accidentalmente con una pistola mentre erano all’interno. Sono fuggiti a Chicago, ma ci sono voluti solo un paio di giorni perché i servizi segreti li rintracciassero e li arrestassero. Per il suo duro lavoro, i servizi segreti hanno ottenuto la ricompensa che ha continuato a dare: il ruolo di protettore presidenziale.
All’interno dei servizi segreti:
Quando salvò il corpo di Lincoln, i servizi segreti avrebbero ringraziato l’ex presidente: fondò l’agenzia nel 1865, poco prima del suo assassinio per mano di John Wilkes Booth.
Quando il presidente è in viaggio, il servizio segreto assicura che le sacche di sangue corrispondenti al suo gruppo sanguigno siano a portata di mano nel corteo presidenziale, nel caso in cui sia improvvisamente necessaria una trasfusione.
Ad oggi, Leslie Coffelt è l’unico agente dei servizi segreti ad essere ucciso mentre proteggeva un presidente. Ha difeso con successo Harry S. Truman contro un attacco armato nel 1950.