Ci sono molti modi proposti per prevenire il jet lag. Tra i suggerimenti ci sono cose come cambiare naturalmente il tuo orologio del ritmo circadiano in alcune settimane andando a letto più tardi o prima di quanto faresti. Nel 2008 è stata proposta l’idea del digiuno per prevenire il jet lag, ma non impegnarti ancora a morire di fame.
L’idea che il digiuno possa prevenire il jet lag si basa su studi condotti sui topi. Uno studio della Harvard Medical School suggerisce che abbiamo un secondo orologio, uno basato sul nostro risveglio per mangiare quando normalmente c’è la più alta possibilità di ottenere cibo. Gli scienziati hanno utilizzato topi geneticamente modificati per non avere il gene responsabile del controllo del ritmo circadiano e hanno poi fornito loro un gene sotto forma di virus che ha eliminato la loro capacità di utilizzare il loro “secondo” orologio o orologio alimentare. I topi che hanno ricevuto questo gene in più dormirebbero semplicemente con ogni possibilità di ottenere un pasto, e dovevano essere svegliati e nutriti.
I medici hanno quindi ripristinato la funzione genetica dell'”orologio alimentare” e i topi sono stati prontamente in grado di accettare il loro nuovo programma e iniziano automaticamente a svegliarsi circa un’ora prima dell’ora di mangiare. Da questo studio, i medici teorizzano che le persone possano avere un meccanismo simile, che influenza anche il jet lag. Potremmo svegliarci all’ora sbagliata in un fuso orario diverso non solo perché siamo abituati a dormire in orari diversi, ma anche perché il nostro corpo ci segnala che è ora di mangiare.
La teoria che possiamo prevenire il jet lag digiunando deriva da questi studi sui topi. Se digiuniamo per 12 ore, presumibilmente, resettiamo i nostri orologi alimentari, il che può aiutare a prevenire il jet lag. L’unico problema con questa teoria ben formulata è che non sembra funzionare negli esseri umani. Studi simili su esseri umani che digiunano per 12 ore prima di un volo o prima di lavorare in un turno di notte non mostrano alcuna riduzione dei sintomi del jet lag o della capacità di dormire più facilmente con un programma diverso.
C’è un altro problema inerente a questo studio. Il digiuno e il volo possono essere difficili per alcuni. Le persone che soffrono di ipoglicemia potrebbero aggiungere nausea o vomito pervasivi ai sintomi del jet lag. La disidratazione potrebbe essere un problema nelle giornate calde. Dal momento che questa idea non sembra funzionare davvero per reimpostare i nostri orologi, potresti voler indagare su altri metodi per gestire il jet lag. Naturalmente, i topi sono ora in grado di prevenire il jet lag con un digiuno di 12 ore. Ma siamo uomini (o donne) o topi?