Il modo in cui i camaleonti cambiano colore ? simile al modo in cui mescolare diversi colori di vernice crea nuovi colori. In generale, i camaleonti cambiano colore usando i cromofori e la melanina. I chromatophores sono cellule che contengono pigmento o colore; queste cellule hanno due strati, con lo strato superiore contenente pigmento rosso o giallo e lo strato inferiore contenente pigmento blu o bianco. La melanina, d’altra parte, ? essenzialmente una sostanza che determina l’oscurit? del colore della pelle, con la presenza di pi? melanina che causa la pelle pi? scura. Quando il sistema nervoso autonomo (ANS), una parte del sistema nervoso che controlla le funzioni involontarie del corpo, dice alle cellule di espandersi o restringersi, i diversi colori si mescolano molto come la vernice e cambiano il colore della pelle di un camaleonte.
Sebbene i camaleonti abbiano la possibilit? di cambiare colore, alcune specie hanno dei limiti nella gamma di colori che possono visualizzare. Lo stesso vale per la gamma di motivi che possono anche visualizzare. In generale, la maggior parte dei camaleonti sono in grado di cambiare tra i colori verde, nero e marrone. Alcuni camaleonti possono anche cambiare in una gamma di altri colori, con i cambiamenti di colore pi? vibranti che di solito compaiono nei maschi quando sono in cerca e pronti per l’accoppiamento.
Mentre lo scopo di alcuni schemi ? quello di aiutare i camaleonti a fondersi con l’ambiente circostante, ? un malinteso molto comune che i camaleonti cambino colore per mimetizzarsi. Questo malinteso ? comprensibile, poich? i camaleonti possono cambiare colore e assomigliare molto a ci? che li circonda. Ad esempio, un camaleonte con determinati motivi e colori pu? fondersi molto bene con un ramo. In realt?, tuttavia, i camaleonti cambiano colore in reazione a fattori ambientali come la luce e la temperatura, nonch? in risposta alle proprie emozioni o al proprio umore. La capacit? di cambiare colore consente ai camaleonti di adattarsi all’ambiente circostante e di sentirsi pi? a loro agio e li aiuta anche a comunicare tra loro.
I camaleonti cambiano colore per riflettere o assorbire luce e temperatura. Quando si trova sotto il sole caldo, ad esempio, i camaleonti possono cambiare in un colore pi? chiaro per riflettere la luminosit? del sole. Per quanto riguarda la temperatura, quando fa freddo, i camaleonti possono diventare di colore pi? scuro in modo che possano assorbire pi? calore possibile. In generale, tuttavia, la maggior parte delle volte si verificano cambiamenti di colore a causa di cambiamenti dell’umore. Come tale, quando i camaleonti cambiano colore, potrebbero farlo perch? stanno esprimendo le loro emozioni, come rabbia o paura.