Eelpout ? una famiglia di pesci pinna di raggio con il nome scientifico Zoarcidae. Eelpouts si trovano in alcuni degli oceani pi? freddi del mondo. Il suo aspetto allungato e compresso lo rende spesso confuso per le anguille. Il pesce bottatrice, che si trova comunemente nei Grandi Laghi, viene spesso scambiato per un eelpout a causa del suo aspetto molto simile. Tuttavia, il bottino ? una specie della famiglia Lota.
Esistono molte specie diverse di eelpout e molte si trovano in acque pi? fredde, anche artiche. Circa 40 specie di eelpout vivono nel mare artico, con pi? della met? fiorente nelle aree artiche del mare, mentre il resto si trova principalmente nelle acque leggermente pi? calde subartiche-temperate. Quasi tutte le specie di eelpout condividono le stesse caratteristiche fisiche di base. Tutte le specie del pesce di solito hanno una lunga pinna dorsale che si estende su quasi tutto il corpo fino all’estremit? della coda dove di solito si incontra con la pinna anale. Il pesce ? generalmente marrone / marrone chiaro e presenta fasce chiare che si estendono verticalmente verso il basso attraverso la pinna e il corpo dorsali. Tutti sono specie che depongono le uova e di solito depongono le uova adesive sul fondo del mare.
Vi ? una grande variazione nelle dimensioni tra le varie specie di eelpout. Le specie pi? piccole come il broncio mezzobarre sono in genere lunghe solo 5,5 pollici (14 cm), ma le specie pi? grandi come il broncio oceanico possono essere lunghe fino a 38 pollici (92 cm) di lunghezza e pesare pi? di 11 libbre (5 kg) . Il broncio oceanico ? anche degno di nota perch? il suo corpo contiene una speciale proteina antigelo che ne impedisce il congelamento nelle acque pi? fredde. Gli scienziati hanno studiato il pesce per vedere se questa proteina pu? essere utilizzata per accelerare i tassi di crescita in altri pesci o addirittura per preservare organi e tessuti umani.
La maggior parte degli eelpout, indipendentemente dalle dimensioni e dall’habitat, tendono ad essere pesci di gamma medio-profonda, e di solito si trovano sdraiati in sedimenti, rocce o sabbia dove giacciono sul terreno o seppelliscono per primi nella coda. La preda del eelpout varia da specie a specie, ma la maggior parte si nutre di piccoli anfipodi. Le specie pi? grandi, come il fagottino wattled, mangeranno anche gamberi, granchi e persino altri fagottini. Attraverso tutte le specie sono prede di pesci pi? grandi, come merluzzo bianco e ippoglosso, nonch? vari uccelli marini originari della zona. Alcune specie, come il medico del pesce dal nome strano, sono spesso anche prede di foche.