Il mondo è connesso a un’economia globale da una serie di fattori e per una serie di ragioni. Il termine globalizzazione è spesso usato per discutere di questa connettività. In un’economia globale, i paesi integrano le caratteristiche di altre economie nelle proprie e diventano sempre più dipendenti l’uno dall’altro per la crescita economica.
L’economia globale è iniziata nel 1800 quando gli esseri umani hanno iniziato a utilizzare le risorse minerali invece delle piante come fonte primaria di energia e materie prime. Prima del 1800, piante e animali erano la fonte primaria di cibo, lavoro, carburante e fibre. Poiché l’utilizzo di energia era definito da quanto poteva essere coltivato in una volta, limitava notevolmente la produzione e il flusso di energia.
Una volta che le risorse minerarie hanno iniziato a essere utilizzate, questi limiti energetici sono stati revocati. C’era una quantità apparentemente illimitata da attingere dalla Terra stessa. Questa energia era più efficiente e aveva molto spazio per l’espansione in nuove tecnologie. All’inizio era anche più economico da usare. Questo sembrava essere un cambiamento completamente positivo in quanto la terra precedentemente utilizzata per la creazione di energia poteva ora essere liberata per produrre cibo, mentre i combustibili fossili più economici abbassavano i costi di produzione e trasporto.
I paesi che non hanno utilizzato questa nuova tecnologia sono stati contemporaneamente molto indietro rispetto a quelli che lo hanno fatto. All’inizio del 1900, i paesi dominanti che controllavano i 2/3 dell’economia mondiale erano Gran Bretagna, Stati Uniti, Germania e Francia. I paesi economicamente meno avvantaggiati commerciavano con quelli più potenti per ottenere parte del capitale a flusso libero. Questo commercio di minerali e combustibili fossili, così come la facilità di trasporto e comunicazione, ha iniziato a connettere il mondo in un modo inimmaginabile prima. I paesi potenti con poche risorse naturali dipendevano da paesi economicamente più piccoli per fornire il materiale che li ha resi potenti in primo luogo.
L’economia globale si è espansa durante la fine del XX secolo con l’emergere di Internet, la riduzione delle barriere commerciali e l’aumento degli investimenti di capitale negli interessi esteri. I paesi scambiavano debito tra loro, sia a livello governativo che come singole imprese come banche e istituzioni finanziarie. Internet ha inoltre consentito una maggiore facilità di negoziazione nelle borse estere.
All’inizio del 21° secolo, l’economia globale era collegata attraverso grandi flussi di capitali. Beni e servizi possono essere esportati e importati. La manodopera veniva esportata verso paesi che potevano offrire costi di produzione più competitivi, oppure importata attraverso la migrazione. Il capitale è stato investito attraverso investimenti nel mercato azionario globale o attraverso scambi di debito.
C’è un grande dibattito sugli effetti positivi e negativi dell’economia globale. Chi sostiene la globalizzazione sostiene che essa diffonda la ricchezza a tutti e favorisca la concorrenza e quindi il miglioramento dei prodotti. Coloro che sono no global dicono che provoca danni fisici all’ambiente e ha grandi costi umani come la disoccupazione e la povertà. Il futuro deve ancora dimostrare da che parte stare.
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