La contabilità dell’inventario è il processo per tenere traccia dei movimenti di magazzino in entrata e in uscita da un’azienda. Copre sia la logistica della gestione delle scorte che la relativa contabilità finanziaria. In un contesto finanziario, la maggior parte dei paesi ha regole specifiche su come deve essere effettuata la contabilità dell’inventario ed elencata nei conti aziendali.
In linea di principio, la contabilità dell’inventario significa semplicemente tenere traccia della quantità di azioni di un’azienda e del suo valore totale. In pratica, questo può essere più complicato poiché la maggior parte delle aziende ha più linee di prodotti in più magazzini. Esiste anche il potenziale di confusione e complessità in cui un’azienda manifatturiera esegue più passaggi per produrre un prodotto finale. Ad esempio, con un’auto, parti come il motore, il telaio e il parabrezza possono esistere come parti inutilizzate o sotto forma di un’auto completata ma invenduta. L’azienda può anche avere altre parti, come i sistemi stereo, che possono essere aggiunti in seguito a un’auto “completata” per evadere un ordine personalizzato.
Un problema particolarmente importante con la contabilità dell’inventario è che il prezzo di acquisto dei componenti o delle scorte può cambiare nel tempo. Ad esempio, a un certo punto un’azienda può avere 100 scatole di spedizione che costano $ 0.10 (USD) e altre 100 scatole di spedizione che costano $ 0.12 poiché sono state acquistate dopo un aumento di prezzo da parte del fornitore. Supponendo che queste scatole siano identiche, ci sarà una potenziale confusione quando le scatole vengono utilizzate e spedite a un cliente e l’azienda deve detrarre il valore delle scatole dal suo totale di inventario.
Ci sono due approcci principali a questo problema. Uno è noto come First In First Out o FIFO. Ciò funziona sulla base del fatto che si presume che ogni unità spedita dall’inventario sia la prima che è entrata nell’inventario. Nell’esempio sopra, sarebbe una scatola che costa $ 0.10 all’azienda.
Il principale sistema alternativo è Last In First Out, o LIFO. Ciò funziona sulla base del fatto che si presume che ogni unità spedita dall’inventario sia l’ultima che è entrata nell’inventario. Nell’esempio sopra, sarebbe una scatola che costa all’azienda $ 0.12. È importante notare che quale scatola viene effettivamente spedita fisicamente non ha importanza in termini contabili.
Nell’esempio fornito, un’azienda che utilizza LIFO detrarrebbe più soldi per ogni scatola che ha spedito, lasciando più basso il valore della carta del suo inventario. Questa sarà la situazione nella maggior parte dei casi a causa degli effetti dell’inflazione. In molti casi, il valore cartaceo dell’inventario di una società conterà per il suo reddito nei conti finanziari e quindi influenzerà le passività fiscali della società. Molte aziende statunitensi utilizzano di conseguenza il sistema LIFO, riducendo i pagamenti delle tasse. Alcuni paesi richiedono che le aziende utilizzino la FIFO, sia per aumentare le entrate fiscali sia per consentire un confronto più semplice tra diverse società.
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