La neutralizzazione è il processo mediante il quale un acido e una base si combinano per formare acqua e un sale. Ciò si verifica perché alcune sostanze chimiche si spostano a vicenda in base alla serie di reattività. Ad esempio, nella reazione di acido cloridrico e idrossido di sodio, il sodio sposta l’idrogeno e si lega allo ione cloruro nell’acido. Questo forma cloruro di sodio, comunemente noto come sale da cucina. Gli ioni idrogeno e ossigeno rimasti formano l’acqua, rimuovendo così le proprietà acide e basiche che avevano precedentemente.
Alcuni composti chimici possono essere classificati come acidi o basi. Questo è misurato dalla loro posizione sulla scala del pH, dove 1 è un acido forte e 14 è una base forte. Gli acidi comuni sono composti come acido cloridrico, acido carbonico e acido nitrico. Alcune basi comuni sono composti come idrossido di sodio, idrossido di potassio e ammoniaca. Gli acidi si trovano comunemente negli ingredienti alimentari come limoni, aceto e pompelmi.
Il processo di base della neutralizzazione può essere compreso se gli acidi e le basi sono pensati come opposti. Se un acido, con un pH di 1, reagisce con una base, con un pH di 14, il prodotto logico è qualcosa con un pH nel mezzo di quei due numeri, come 7. Questo è il punto neutro sulla scala del pH . Tecnicamente parlando, questa reazione viene definita reazione di doppio spostamento. La ragione specifica di questa neutralizzazione è legata alla serie di reattività.
Sostanze chimiche diverse possono avere diversi livelli di reattività, che è indicato dalle serie di reattività. In sostanza, qualsiasi elemento più in alto nella serie di reattività è più reattivo di qualsiasi sostanza chimica più in basso nella serie. Ciò significa che se vengono messi insieme in una soluzione, l’elemento più reattivo sarà in grado di rubare il posto dell’elemento meno reattivo, in un processo noto come spostamento. Questo spostamento è importante per il processo di neutralizzazione.
Una reazione di neutralizzazione comune è quando l’acido cloridrico reagisce con l’idrossido di sodio per formare cloruro di sodio e acqua. Il sodio, un metallo molto reattivo, sposta l’idrogeno nell’acido cloridrico e forma un legame con il cloro per fare il sale. Questo lascia due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno, che poi si legano per produrre acqua. Le proprietà acide e basiche dell’idrogeno e dell’idrossido vengono neutralizzate a causa del cambiamento nelle sostanze chimiche con le quali sono legate.
Qualsiasi reazione di neutralizzazione tra un acido forte e una base produce acqua e sale in questo modo. L’acqua è sempre un prodotto, perché l’idrogeno è sempre parte di un acido e l’ossigeno è solitamente un componente della base. Si formano sali diversi a seconda delle diverse sostanze chimiche nella reazione. I sali sono tutti i composti ionici con uno ione positivo diverso dall’idrogeno e uno ione negativo diverso dall’idrossido. A volte, se non vengono utilizzati acidi e basi di uguale forza, una reazione di neutralizzazione può formare un prodotto leggermente acido o basico.