I testimoni di Geova sono cristiani che credono che la Bibbia sia la parola di Dio e che Gesù sia il loro Salvatore. Questa denominazione cristiana risale alla fine del XIX secolo. A Charles Taze Russel viene attribuito il merito di aver organizzato i primi gruppi di studio biblico che in seguito diedero origine alla setta dei Testimoni di Geova; questi gruppi si sono concentrati sulla profezia biblica e sulla seconda venuta di Cristo. Si dice che questa seconda venuta sia avvenuta in modo invisibile nel 19, una data che originariamente si pensava segnasse la fine del mondo o Armageddon.
Il loro nome deriva dalla Bibbia, il Libro di Isaia, capitolo 43, versetti 10 e 11. Il significato dietro il nome è piuttosto chiaro. Indica che rendono testimonianza a Geova, essendo Geova il nome personale di Dio.
Ci sono circa 16.6 milioni di testimoni di Geova in tutto il mondo, con solo tre paesi (Stati Uniti, Brasile e Messico) con una popolazione di oltre mezzo milione. Di quel numero, circa 6.7 milioni sono coinvolti nella predicazione attiva e fanno parte del conteggio statistico ufficiale.
I testimoni di Geova credono in un Dio supremo, uno spirito che ha un corpo, ma non un corpo umano. Gesù è il Signore e Salvatore, ma non fa parte di Dio. Non credono nella Trinità — il padre, il figlio e lo spirito santo — come, ad esempio, fanno i cattolici. Piuttosto, Gesù è separato da Dio ed era il servitore di Dio sulla Terra. Si dice anche che Gesù abbia ricevuto uno status elevato in cielo a un livello superiore rispetto agli angeli. Poiché i testimoni di Geova credono che Gesù non sia Dio, e poiché credono che la preghiera sia una forma di adorazione e che non si debbano adorare falsi dei, pregano Dio, non Gesù.
Le persone in questo sistema di credenze credono che dopo la fine del mondo, che è imminente, 144,000 persone avranno la possibilità di andare in paradiso. Gli altri avranno la possibilità di risorgere e vivere in un paradiso permanente sulla Terra, purché siano virtuosi nella vita. Quelli giudicati ingiusti cesseranno di esistere. Non credono in un’anima rimasta dopo la morte.
I Testimoni di Geova credono che tutte le altre religioni siano false e sono profondamente coinvolti nella predicazione come un modo per impartire la speranza della resurrezione all’umanità. La politica non è una parte importante della vita, poiché credono che anche i governi saranno imminentemente distrutti. Di conseguenza, votano raramente e non prendono parte a nulla che abbia a che fare con la politica nazionale, compreso il canto dell’inno nazionale o il saluto alla bandiera. Inoltre non celebrano compleanni o Natale e la maggior parte evita il Ringraziamento, che considerano una festa pagana. Si osservano matrimoni e funerali e non è vietato celebrare anniversari.
I testimoni di Geova tendono ad essere conservatori. L’omosessualità, il sesso prematrimoniale e l’aborto sono considerati peccati. Per molti, il gioco d’azzardo e il bere eccessivo sono proibiti, anche se alcuni scelgono di bere con moderazione. Non accettano trasfusioni di sangue, anche se ciò significa la morte. Tuttavia, sempre più ospedali stanno ora utilizzando tecniche senza sangue in chirurgia, spesso accreditando i Testimoni di Geova come la loro spinta alla ricerca di alternative.