Quando elimini un file dal computer e poi svuoti il cestino del riciclaggio del computer, sembra che non ci sia modo di recuperare quel file. È possibile, tuttavia, ripristinare quasi tutti i file, che vengono tutti salvati sul disco rigido del computer anche dopo averli eliminati intenzionalmente e dopo che sembra che i dati siano stati persi. Nel sistema operativo Windows® 98, la tabella di allocazione dei file (FAT) elenca dove un file eliminato è ancora in uso sull’unità, anche se si pensa che non sia presente. I sistemi operativi come Windows® Vista con un Master File Table (MFT), invece del FAT, possono trovare file e relativi cluster di archiviazione dati sull’unità disco. È a causa di questa configurazione che i file possono ancora essere recuperati.
Esistono diversi programmi software per il ripristino di file e il ripristino di emergenza del computer in grado di trovare dati che pensavi fossero spariti per sempre. Tali programmi effettuano una ricerca sul disco rigido per voci FAT o MFT. Una volta individuato il file eliminato, il software esegue la scansione del resto della tabella per vedere se altre posizioni, o cluster, sul disco precedentemente utilizzato dal file eliminato vengono utilizzati da altri file. Se è così, il file che stai cercando è stato probabilmente sovrascritto e non lo vedrai mai più. Esistono programmi in grado di ripristinare i file nei sistemi operativi Apple® Macintosh in modo simile.
È possibile recuperare i file dopo un crash del computer, perché il sistema li salva anche dopo che il cestino è stato svuotato. I file eliminati sono contrassegnati in modo speciale nella MFT, indicando che i cluster che erano occupati da essa sono vuoti. In Windows®, il contenuto di questi cluster indicati è intatto, quindi i dati archiviati esistono ancora, anche se il file è stato eliminato o il sistema si è bloccato. L’utilizzo di software per ripristinare i file eliminati è il metodo più diffuso per il recupero dei file. Il modo migliore per utilizzare il programma è caricarlo direttamente da un compact disc (CD) o da un’unità flash senza installarlo sul disco rigido.
Esistono anche servizi professionali di recupero dati che possono ripristinare i file sul tuo computer. Dovresti sempre fare una copia del settore cancellato che contiene i file cancellati. Esistono molti programmi software che automatizzano questo processo per te. Se i dati si trovano in queste parti del disco rigido, ma non sono visibili al sistema operativo, ci sono buone probabilità che tu possa ripristinare i file che non pensavi potessero essere recuperati.