La pena capitale era illegale in 16 dei 50 stati degli Stati Uniti all’inizio del 2011, sebbene i prigionieri federali di qualsiasi stato potessero ancora essere giustiziati. Gli Stati Uniti sono tra le prime cinque nazioni per aver condotto esecuzioni.
Altri fatti sulla pena capitale:
Ogni anno vengono giustiziate circa 2,500 persone. Sebbene sia impossibile tenere un registro esatto, si stima che più di 1,500 di loro vengano giustiziati in Cina. Iran, Iraq, Arabia Saudita e Stati Uniti completano le prime cinque nazioni in termini di esecuzioni totali. Le cifre per alcuni paesi, tra cui Corea del Nord e Malesia, non vengono rilasciate.
Più di tre quarti dei paesi del mondo avevano abolito la pena di morte entro il 2011. Le uniche nazioni sviluppate che avevano mantenuto la pena di morte erano Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud, Singapore e Taiwan.
Tra il 1851 e il 1888, la decapitazione era una forma legale di pena capitale nello Utah, sebbene non fosse mai usata.