Il partito Constitutional Union è uno storico partito politico americano con una storia relativamente breve. Creato nel 1860, il partito era già diventato irrilevante negli anni successivi mentre il paese si avviava verso la guerra civile. Questo partito politico è emerso principalmente come un tentativo di evitare il problema della schiavitù e prevenire i conflitti che hanno dato inizio alla guerra civile americana.
Il partito dell’Unione costituzionale è stato anche chiamato partito Bell-Everett, dal nome dei suoi candidati presidenziali e vicepresidenti. Il partito era in gran parte composto da Whigs conservatori e da un altro gruppo chiamato Know-Nothings. Questi gruppi hanno promosso questo partito come un ritorno alla purezza costituzionale, dove altre questioni come la schiavitù dovevano essere evitate a livello federale. Il partito, secondo i suoi identificatori, doveva “non riconoscere alcun principio politico…” oltre alla costituzione.
Quando gli stati del sud iniziarono a separarsi dall’unione, gli obiettivi del partito dell’Unione costituzionale divennero obsoleti. I membri del partito si sono spostati verso l’Unione o la Confederazione a seconda della loro posizione e delle opinioni sull’abolizione della schiavitù. È interessante notare che, negli ultimi anni prima della guerra civile americana, questo partito politico ha rappresentato una delle ultime importanti sfide al sistema bipartitico dei candidati repubblicani e democratici che dura da oltre un secolo in epoca moderna.
Gli analisti politici che identificano il moderno sistema bipartitico in modi diversi spesso si concentrano sulle sfide ai due partiti dominanti. Sebbene negli ultimi anni partiti terzi come il Partito dei Verdi e il Partito Libertario abbiano sfidato i due partiti principali a livello di governo locale, il processo elettorale nazionale è rimasto di competenza dei partiti repubblicano e democratico. Alcuni sostenitori di base dei terzi di oggi potrebbero guardare indietro alla storia di partiti come il partito dell’Unione costituzionale per osservare come hanno operato i terzi storici.
Gli storici notano anche che, come prodotto del loro tempo, gli obiettivi del partito dell’Unione costituzionale ostacolavano il progresso verso i diritti civili che ora è comunemente preservato nei moderni governi americani. Per gli attivisti per i diritti civili, le dottrine di questo partito rappresentano sforzi insidiosi per controllare l’emergere di maggiori diritti civili per le minoranze in America. Proprio come altre idee politiche della sua epoca, gli ideali di questo partito sono ancora carichi di potenziali controversie. Oggi, il partito dell’Unione costituzionale è fondamentalmente parte di un periodo turbolento della politica americana anteguerra.