La libellula, in quanto uno dei più grandi insetti volanti, può sembrare minacciosa, ma la verità che è la libellula è innocua, almeno per gli umani. Sono insetti predatori che si nutrono principalmente di zanzare e parassiti delle colture, rendendoli estremamente pericolosi per gli insetti più piccoli. Tuttavia, sebbene a volte possano essere visti sciamare e atterrare precariamente vicino agli umani, non attaccano gli umani o gli animali domestici. Le libellule possono pizzicare la pelle se provi e riesci a catturarne una, ma non sono affatto pericolose per le persone.
Le libellule sono in compagnia di scarafaggi come uno degli insetti viventi più lunghi del pianeta. Sono state trovate libellule fossilizzate con apertura alare di 30 pollici (76,2 cm) o più, rendendole il più grande degli insetti. Per fortuna sono diventati molto più piccoli con il tempo e ora hanno un’apertura alare di pochi pollici.
Esistono centinaia di specie di libellule. Le libellule dei maschi adulti sono di solito molto colorate e le ali delle libellule adulte non si piegano, nemmeno a riposo. Se noti ciò che pensi sia una libellula con le ali incrociate dietro la schiena, è probabilmente la libellula – un parente stretto di libellule.
Le larve, o stadio immaturo, delle libellule vengono deposte e crescono nell’acqua. Anche da adulti, le libellule non si allontanano particolarmente lontano da fonti d’acqua. Spesso si trovano vicino a laghi, ruscelli e fiumi.
Le fasi immature si nutrono di altri insetti acquatici e occasionalmente di pesci molto piccoli. Gli adulti cacciano le zanzare e altri parassiti. Spesso, quando vengono visti sciamare, le libellule stanno cacciando. Possono piombare su un insetto disperso nell’aria e continuare a volare. Tengono la preda tra le gambe e mangiano in fuga.
Sebbene un folklore riguardante il pericolo e i poteri segreti circonda le libellule, non pungono o mordono, non hanno poteri antichi e non sono considerati dannosi. In realtà, sono insetti benefici in quanto mangiano altri insetti dannosi. La prossima volta che vedi una libellula, prestagli tutta l’attenzione che vuoi, ma ricorda che può solo aiutare l’ambiente e può persino liberare il tuo cortile da alcune zanzare indesiderate.