Nel calcio, un’Ave Maria è un passaggio lungo lanciato verso la end zone in preda alla disperazione, di solito negli ultimi secondi di una metà o di una partita. Anche se raramente ha successo, una squadra spesso proverà questo tipo di gioco quando potrebbe essere la migliore possibilità per la squadra di segnare prima che scada il tempo. Anche se un attaccante non prende la palla, c’è anche la possibilità che la squadra in difesa venga penalizzata per interferenza sul passaggio o un’altra penalità, dando all’attacco un’altra possibilità di segnare. Il soprannome per questo tipo di gioco deriva dalla preghiera tradizionale recitata più comunemente dai cattolici. È stato usato almeno dagli anni ‘1920 per riferirsi a passaggi che hanno poco più di una preghiera di successo.
Un elemento chiave di questo tipo di gioco è che la palla viene fondamentalmente lanciata per essere presa, il che significa che c’è la stessa possibilità che un difensore intercetti la palla come c’è che un attaccante la prenda. Entrambe le squadre in genere cercano di avere più di un giocatore in posizione per prendere la palla o per impedire all’avversario di prenderla. La difesa di solito può avere più giocatori lì, motivo per cui questi giochi raramente hanno successo. Se l’infrazione è abbastanza vicina alla end zone per tentare un passaggio di lunghezza normale – di solito uno che viene lanciato direttamente a un particolare ricevitore – non è considerato un’Ave Maria, anche se avviene negli ultimi secondi.
Strategy
Una squadra potrebbe provare un lungo passaggio disperato invece di un altro tipo di gioco quando c’è poco tempo rimasto sull’orologio. Se la squadra ha tentato un gioco in corsa o ha completato un passaggio che non è stato preso dentro o vicino alla zona di meta, il portatore di palla o il ricevitore potrebbe essere placcato prima di raggiungere la zona di meta e il tempo potrebbe scadere prima che la squadra possa eseguire un altro gioco. Ciò è particolarmente vero se la squadra non ha timeout rimanenti. Se una squadra ha almeno un timeout e c’è abbastanza tempo rimanente, potrebbe essere in grado di eseguire un gioco più breve e quindi chiamare il timeout per fermare il tempo.
situazioni
Ci sono due situazioni principali in cui l’offesa potrebbe tentare un’Ave Maria. Uno è quando mancano solo pochi secondi all’orologio e la squadra è troppo lontana dalla end zone avversaria per provare a calciare un canestro. Questo di solito è più di 40 yarde (36.6 m) o giù di lì, il che significherebbe che il canestro sarebbe almeno un tentativo di 57 yarde (52.1 m) – troppo lontano per la maggior parte dei calciatori per avere una ragionevole possibilità di farlo. Al liceo o nel calcio giovanile, un’Ave Maria potrebbe essere l’opzione migliore anche se l’attacco è all’interno della linea delle 40 yarde (36.6 m) dell’avversario, perché i calciatori a quei livelli in genere non possono calciare fino ai calciatori universitari o professionisti.
La seconda situazione in cui una squadra potrebbe provare questo tipo di gioco è quando è indietro di più di tre punti – il valore di un canestro su azione – negli ultimi secondi di una partita. Questo perché un canestro su azione di successo lascerebbe comunque la squadra indietro sul tabellone. Anche se il tempo rimanesse, la squadra dovrebbe ritrovare il punteggio prima dello scadere del tempo, altrimenti perderebbe. Cercare di segnare un touchdown, quindi, sarebbe l’opzione migliore.
Una squadra che è indietro di più di un touchdown negli ultimi secondi rischia di perdere qualunque cosa faccia. La squadra potrebbe provare un’Ave Maria solo per segnare più punti possibili. In altri casi, se la squadra non ha possibilità di vincere, potrebbe eseguire un diverso tipo di gioco, anche se è improbabile che segnerà.
In una giocata Hail Mary, l’attacco di solito cerca di mandare tutti e cinque i suoi ricevitori ammissibili nella end zone. Alcune squadre manderanno tutte e cinque in un punto, altre due o tre su ciascun lato della end zone in modo che la difesa debba proteggere più di un’area. L’attacco potrebbe anche far fermare un ricevitore a breve distanza prima degli altri e aspettare che la palla venga deviata, o da un compagno di squadra che non è in grado di prenderla o da un difensore che sta cercando di respingerla da un ricevitore.
Il quarterback in genere cerca di trattenere la palla abbastanza a lungo da dare ai ricevitori la possibilità di correre verso la end zone prima di lanciare la palla. Dopo aver ricevuto la palla dal centro, il quarterback correrà spesso verso la linea laterale per aiutarlo a evitare di essere placcato da un difensore prima che possa lanciare la palla. I guardalinee offensivi cercano di bloccare gli avversari abbastanza a lungo da consentire al quarterback di avere la possibilità di lanciare la palla.
Quando l’attacco sta tentando questo tipo di gioco, la difesa sa che deve difendere solo le aree all’interno o in prossimità della end zone. La difesa in genere avrà diversi giocatori che si precipitano sul quarterback e il resto sarà dentro o vicino alla end zone. A volte, la difesa avrà anche alcuni dei suoi giocatori che cercano di interrompere i ricevitori dell’attacco mentre cercano di correre verso la zona di meta.
Dopo che la palla è stata lanciata, i giocatori in attacco e in difesa cercano di giudicare dove atterrerà e corrono verso quel punto. Quando la palla è abbastanza vicina, di solito cercheranno di saltare abbastanza in alto da prenderla o deviarla. Affinché l’attacco possa segnare un touchdown, uno dei suoi giocatori deve prendere la palla nella end zone o prenderla e portarla nella end zone. I difensori non hanno bisogno di prendere la palla, devono semplicemente impedire a un giocatore offensivo di prenderla.
sanzioni
Nel calcio, se la difesa commette una penalità nell’ultima azione di un periodo, il periodo può essere esteso per un altro gioco offensivo. Ciò significa che se la difesa commette una penalità, come un’interferenza sul passaggio, su un gioco dell’ultimo secondo, l’attacco potrebbe ottenere un altro gioco da un punto del campo più vicino alla end zone. Il luogo da cui avviene il gioco extra dipende dalla penalità che è stata chiamata e dalle regole che vengono seguite nel gioco. È raro, tuttavia, che venga chiamato un rigore su questo tipo di gioco, a meno che il fallo non sia particolarmente flagrante.
Famosi Passi dell’Ave Maria
Forse l’esempio più noto di questo tipo di gioco si è verificato durante una partita di playoff della National Football League (NFL) tra Dallas Cowboys e Minnesota Vikings il 28 dicembre 1975. Con 32 secondi rimasti nel gioco, il quarterback dei Cowboys Roger Staubach ha lanciato un 50 passaggio di touchdown di -yard al compagno di squadra Drew Pearson, dando a Dallas una vittoria 17-14. In seguito, Staubach ha detto ai giornalisti che dopo aver lanciato la palla, ha chiuso gli occhi e ha detto un’Ave Maria. La citazione di Staubach è spesso citata come fonte per il soprannome di questo tipo di gioco, ma sono stati trovati molti altri riferimenti documentati prima del 1975.
Nel football universitario, l’esempio più famoso è considerato quello lanciato dal quarterback del Boston College Doug Flutie contro l’Università di Miami il 23 novembre 1984. Il Boston College era sotto 45-41 a sei secondi dalla fine della partita prima che Flutie tirasse un 48- yard (43.9 m) passaggio da touchdown a Gerard Phelan nel gioco finale, dando al Boston College una vittoria per 47-45. Questo gioco è a volte indicato come il gioco Hail Flutie.