Gli X Games sono una competizione annuale in stile olimpico dei cosiddetti “sport estremi”. Questi sport includono skateboard, BMX, pattinaggio in linea e snowboard, oltre a una serie di variazioni su ciascuno e molti altri eventi.
Gli X Games sono stati creati dalla rete di sport via cavo ESPN nel 1995 in risposta alla crescente popolarità di questi sport estremi. Mentre la maggior parte di questi sport è iniziata quando i giovani hanno trovato cose nuove e creative da fare su ruote e tavole, gli X Games hanno fornito un luogo competitivo in cui gli atleti potevano essere cronometrati e giudicati per determinare chi fosse il migliore. Gli atleti ricevono medaglie d’oro, d’argento e di bronzo per il primo, secondo e terzo posto, proprio come alle Olimpiadi.
Quando sono iniziati gli X Games, c’erano solo i giochi estivi, che includevano molte varianti degli sport di base. Lo skateboarding ha vert, in cui gli atleti vengono giudicati su trick eseguiti all’interno di un half pipe, e street, in cui gli atleti vengono giudicati su trick eseguiti in un ambiente “street” fabbricato che include colline, rampe e rail. BMX ha anche vert e street, oltre all’air, in cui un atleta sale su una grande rampa e fa uno o due trick in aria su cui essere giudicato. Ci sono anche eventi più oscuri come lo slittino su strada, in cui gli atleti corrono sulla schiena lungo un percorso ripido su strada e gli incidenti sono frequenti.
I Winter X Games sono stati creati nel 1997 e presentano variazioni simili su sci, snowboard e altri sport legati alla neve. I Winter X Games non hanno mai eguagliato la popolarità o le cifre di partecipazione dei Summer X Games. Tuttavia, forse ispirate dagli X Games, le Olimpiadi hanno iniziato a introdurre sport estremi come lo snowboard nel 1998. Tra gli atleti più famosi e famosi nella storia degli X Games ci sono gli skateboarder Tony Hawk, Bob Burnquist, Bucky Lasek e Andy MacDonald; i piloti di BMX Dave Mirra, Mat Hoffman e Jay Miron; i piloti di motocross Travis Pastrana e Brian Deegan; e gli snowboarder Todd Richards e Barrett Christy.