La superficie del ghiaccio di una pista da hockey è divisa in diverse sezioni, o zone, che sono delineate dalla linea blu. La linea rossa, tuttavia, divide orizzontalmente il ghiaccio al centro ed è cruciale per molti aspetti del gioco. È anche conosciuta come la linea centrale e indica, tra le altre cose, il ghiaccio centrale in cui l’ingaggio iniziale di ogni periodo e gli incontri dopo i goal. Questi faccia a faccia hanno luogo nel mezzo della linea, nel cerchio di faccia a faccia. Ancora più importante, la linea rossa viene utilizzata per determinare le chiamate ghiacciate.
Il congelamento si verifica quando un giocatore offensivo tira il disco da dietro la linea rossa e supera la linea di porta della squadra avversaria. Poiché anche la linea di porta è rossa, la formazione di ghiaccio può essere riconosciuta più facilmente se il disco passa le due linee dopo che un giocatore offensivo gli ha sparato. Una volta che il disco è stato ghiacciato, un difensore deve toccare il disco prima di un attaccante per fermare il gioco. In alcune leghe, si osserva la liberazione vietata e il gioco viene fischiato morto dopo che il disco ha attraversato la linea di porta, indipendentemente dal fatto che il difensore tocchi il disco. Una volta che il disco è stato ghiacciato, il gioco è morto ed entrambe le squadre attraversano la linea rossa dall’altra parte del ghiaccio per un faccia a faccia.
Questa linea aveva un ruolo importante in una regola dell’hockey chiamata passaggio a due linee. Se un giocatore ha passato il disco da dietro la linea blu difensiva della sua squadra a un altro giocatore che si trovava sul lato offensivo della linea rossa, il gioco è stato fischiato morto e quella squadra è stata considerata fuori gioco. Le recenti modifiche alle regole della National Hockey League (NHL), tuttavia, hanno reso legale questo tipo di pass. La linea rossa non è più considerata nella regola del passaggio delle due linee, ma vengono considerate solo le linee blu.
Un ultimo problema è l’area dell’arbitro, che è un’area a un’estremità della linea che non ha effetto sul gioco regolare. Quando il gioco viene interrotto e l’arbitro deve consultarsi con i segnapunti, entra nell’area dell’arbitro, un’area delimitata intorno a un’estremità della linea in cui solo l’arbitro può stare. Se un giocatore entra nell’area dell’arbitro durante questo tempo, quel giocatore può essere espulso dal gioco. L’area ha lo scopo di impedire ai giocatori di interferire con il punteggio ufficiale o l’arbitraggio di una partita durante le chiamate contestate.