La poesia di Robert Frost “Mending Wall” ha una linea spesso ripetuta, “Buoni recinti fanno buoni vicini”, doppiata dal vicino di Frost mentre riparano il muro tra le loro due proprietà. L’idea, almeno secondo il vicino, è che un certo grado di privacy possa tradursi in un ambiente più civile tra due persone che vivono vicine. Questa teoria è alla base del concetto di walled gardens nei media, in particolare in varie comunità Internet.
Un giardino recintato nella definizione più semplice è un luogo limitato a cui hanno accesso solo i membri. Nella televisione via cavo, si vede una sorta di giardino recintato quando gli abbonati acquistano pacchetti di canali. Sei essenzialmente limitato ai canali che ordini e, a meno che tu non decida di aggiornare il tuo pacchetto, non avrai tutti i canali disponibili. Un altro esempio del giardino recintato si verifica quando le persone acquistano prodotti come l’iPhone®. Attualmente Apple® impedisce agli utenti di acquistare qualsiasi altro servizio di connessione telefonica diverso da quello offerto dalla sua azienda. Non puoi utilizzare Verizon® o un numero qualsiasi di altri servizi con il tuo iPhone e pertanto l’accesso è limitato.
I primi programmi di posta elettronica erano spesso giardini recintati. Gli utenti possono inviare email solo agli utenti dello stesso sistema. Ma come menziona Frost in “Mending Wall”, “C’è qualcosa che non ama un muro”. Ciò ha chiaramente dimostrato il caso in quanto l’e-mail è avanzata e, invece di creare muri, i provider di posta elettronica hanno creato connettività tra diversi programmi e provider di posta elettronica in modo che le persone potessero raggiungere quasi chiunque altro con un indirizzo e-mail, indipendentemente dal servizio a cui l’altra persona è abbonata.
Alcuni dei primi provider di servizi Internet (ISP), primo fra tutti AOL®, come le società via cavo, offrivano servizi specializzati e informazioni esclusive solo ai loro abbonati. Non potresti partecipare a una chat di AOL se non eri un membro. Questo aspetto del giardino recintato spesso portava le persone direttamente fuori dal giardino a servizi più accessibili, ma ci sono probabilmente alcuni aspetti della privacy che sono utili
Gli attuali giardini recintati includono siti Internet come Facebook® e Flickr®. In Facebook, ad esempio, le persone autorizzate a inviarti messaggi o visualizzare tutte le tue informazioni sono le persone che inviti. D’altra parte, questa privacy potrebbe essere un po’ un’illusione, con la decisione di tali aziende di consentire ai searchbot di raccogliere informazioni dagli utenti di Facebook. Suggerisce una trasparenza del muro di cui le persone potrebbero voler essere consapevoli quando pubblicano, proprio come potrebbero non immergersi magri nel loro cortile se si rendessero conto che i loro recinti erano fatti di plexiglass.
Altri giardini recintati offrono maggiore privacy e possono essere solo servizi di abbonamento o solo servizi di abbonamento a pagamento. Possono offrire garanzie di non rilasciare le tue informazioni a terzi. Alcuni siti, ad esempio, sono mirati alla ricerca sicura o al gioco su Internet per i bambini.
Non solo questi giardini sono murati, ma possono anche essere moderati per impedire ai predatori sessuali di rivolgersi ai bambini. Tuttavia, i bambini devono ancora capire prima di utilizzare Internet che fornire informazioni personali essenzialmente sconfigge qualsiasi muro. Può essere utile usare la metafora di un giardino recintato e chiedere a un bambino se pensa davvero che sia sicuro invitare un estraneo nel cortile di casa o sul retro.
C’è chi si scaglia contro il giardino recintato di qualsiasi tipo, ma un approccio più moderato è quello di suggerire che occasionalmente le limitazioni al servizio abbiano un posto protettivo. Per chi preferisce una presunzione di privacy, è bene valutare quanto è alto il muro e quali misure di sicurezza sono previste per la propria protezione. Leggi attentamente i termini e le condizioni degli accordi per vedere se un giardino recintato ti protegge davvero come vorresti. Questo può anche aiutarti a determinare quanto potresti essere limitato nell’ambito delle tue attività dall’interno delle mura.