Se sei andato a fare shopping natalizio per i tuoi giovani parenti nel 1998, probabilmente avrai familiarità con il giocattolo elettronico chiamato “Furby”. Quell’anno, il giocattolo è stato rilasciato per la prima volta negli Stati Uniti da Tiger Electronics. Ha causato una tale mania che 1.8 milioni di Furbies sono stati venduti nel 1998 e 14 milioni nel 1999. Tuttavia, il giocattolo, che è stato paragonato a un gufo, un coniglio, un criceto e persino un gremlin, non era popolare con tutti. In effetti, i Furbies una volta erano considerati una minaccia alla sicurezza nazionale. La National Security Agency (NSA) degli Stati Uniti ha vietato il giocattolo dalla sua sede nel 1999. La fotografia e le apparecchiature di registrazione audiovisiva sono vietate nella sede della NSA e l’agenzia era preoccupata che il giocattolo potesse involontariamente registrare e ripetere informazioni classificate. Considerando ciò che il pubblico credeva sui giocattoli Furby in quel momento, l’ansia che il giocattolo causava alla NSA non era del tutto inverosimile. I consumatori pensavano che Furbies contenesse registratori incorporati in grado di ripetere l’audio. Il Furby avrebbe iniziato parlando la sua lingua madre, “Furbish”, e poi, nel tempo, avrebbe incorporato parole e frasi inglesi nel suo vocabolario. Non si sapeva, tuttavia, che il giocattolo fosse preprogrammato e avrebbe pronunciato le stesse parole ad alta voce, indipendentemente da ciò che gli veniva detto. Subito dopo il divieto della NSA, il proprietario della Tiger Electronics annunciò pubblicamente che il giocattolo in realtà non era in grado di registrare nulla. La NSA non era l’unica agenzia statunitense scettica nei confronti del giocattolo. La Federal Aviation Administration (FAA) ha anche vietato l’uso di Furbies durante il decollo e l’atterraggio. La FAA pensava che i giocattoli elettronici potessero influenzare gli strumenti degli aerei. Nel 2012 è stato lanciato un Furby ridisegnato. Più avanzato del suo predecessore, include funzionalità come gli occhi a LED che mostrano molte “emozioni” diverse. Questi nuovi Furbie non sembrano aver attivato alcun divieto governativo.
Maggiori informazioni su Furbies:
Quando è stato rilasciato per la prima volta nel 1998, un Furby costava $ 30 (USD) in un negozio di giocattoli. Ma la domanda di Furbies era così alta che potevano essere rivenduti per tre volte quella cifra.
Durante le festività natalizie del 1998, molti acquirenti hanno fatto la fila dalle 6 del mattino per mettere le mani su un Furby. Entro tre anni dalla loro uscita, erano stati venduti 40 milioni di Furbie.
Alcuni proprietari di Furby pensavano che il giocattolo fosse troppo chiacchierone. Così nel 1999, Tiger Electronics ha rilasciato una versione del Furby che si è calmata quando lasciata sola.