Cozinhar arroz no fogão é uma forma de arte, mas vale a pena aprender. Embora as panelas elétricas de arroz sejam convenientes, nem sempre há uma disponível, ou você pode querer fazer uma receita especial que use ingredientes que não devem ser adicionados a uma panela de arroz, como é o caso do arroz pegajoso de coco. Algumas etapas simples devem ser seguidas ao cozinhar arroz para a perfeição todas as vezes, embora você possa ter alguns falsos começos no início. Quer você cozinhe arroz em uma panela elétrica de arroz ou não, as etapas para o pré-tratamento do arroz são as mesmas, portanto, não as pule!
Para cozinhar arroz, comece armazenando-o adequadamente em recipientes etiquetados com o tipo de arroz e a data em que foi comprado. Armazene os arrozes descascados como o arroz branco em recipientes hermeticamente fechados em um local fresco e escuro e tente usá-los dentro de seis meses. O arroz integral deve ser refrigerado até o uso, pois os óleos da casca podem ficar rançosos. Idealmente, o arroz integral deve ser usado dentro de três meses.
Quando estiver pronto para cozinhar o arroz, comece lavando-o bem. Embora muitos cozinheiros asiáticos estejam familiarizados com esta etapa, alguns ocidentais desconhecem os motivos de lavar o arroz. Lavando o arroz antes de cozinhá-lo, você remove o amido em excesso, bem como quaisquer contaminantes aos quais o arroz possa ter sido exposto, incluindo pesticidas e herbicidas. Lavar o arroz também ajuda a separar os grãos enquanto cozinham, criando um arroz leve e fofo. Ao lavar o arroz, use várias mudanças de água até que a água fique limpa.
Depois de lavar o arroz, ele deve ser ensopado para relaxar o grão. Se cozinhar um arroz descascado, como o arroz integral ou o arroz proibido, deixe o arroz de molho durante a noite. Se você estiver fazendo arroz pegajoso, planeje deixá-lo de molho durante a noite também. O arroz branco pode ser embebido por trinta minutos a 12 horas antes de cozinhar; se você planeja cozinhar arroz quando chegar em casa, coloque um pouco de molho antes de sair para o trabalho. Quando você cozinha o arroz ensopado, ele cozinha mais rápido e geralmente tem uma textura melhor.
Ao cozinhar o arroz, use uma panela pesada, de preferência esmaltada. Panelas finas têm maior probabilidade de queimar o arroz durante o cozimento, especialmente em fogões não confiáveis. Escorra o arroz embebido e adicione água fresca: quase duas xícaras para cada xícara de arroz. Usar uma proporção de exatamente dois para um tenderá a deixar o arroz empapado e mole. Com o arroz e a água juntos na panela, ligue o fogo alto até ouvir a água começando a ferver. Coloque imediatamente o queimador na temperatura mais baixa possível, tampe e cozinhe o arroz por 12-20 minutos, dependendo do tipo de arroz. O arroz branco cozinha mais rapidamente, enquanto o arroz com casca cozinha lentamente.
Não levante a tampa da panela em nenhum momento enquanto cozinha o arroz. Levantar a tampa perturbará o equilíbrio entre o calor e o vapor na panela e mudará o sabor e a textura do arroz. Até que você se acostume com o tempo de cozimento do arroz que está usando, você pode cozinhá-lo um pouco demais, mas isso não é um grande motivo de preocupação. A crosta que se forma no fundo da panela de arroz fica deliciosa quando polvilhada com açúcar e manteiga para a sobremesa ou frita em óleo e polvilhada sobre o prato principal.
Quando o arroz estiver pronto, afofe-o brevemente com um garfo e deixe descansar por cinco a dez minutos antes de servir. O arroz restante deve ser colocado imediatamente na geladeira e usado dentro de dois dias para arroz frito ou outros pratos. Embora cozinhar o arroz de maneira adequada possa parecer um processo elaborado, os resultados saborosos valem a pena. Depois que você se sentir confortável fazendo arroz no fogão, considere adicionar ingredientes como bananas fatiadas, algas marinhas nori raladas ou leite de coco para um sabor extra.