Todos os desengraxantes são projetados para serem eficazes na quebra de agentes de sujeira e normalmente são seguros para uso em superfícies de metal, plástico ou borracha. A melhor escolha em um desengraxante de limpeza, entretanto, geralmente é aquele que é solúvel em água e aprovado para uma ampla gama de usos. Os produtos químicos solúveis em água podem ser usados por qualquer pessoa, incluindo pessoas com crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios. Um desengraxante solúvel em água normalmente é uma escolha melhor do que variedades alcalinas ou à base de solvente; essas variedades podem ser um pouco mais baratas, mas não são tão ambientalmente seguras e exigem métodos de descarte adequados. Os tipos solúveis em água não prejudicam o abastecimento de água local, podem ser descartados em esgotos públicos e atendem à maioria das leis de proteção ambiental.
O objetivo de um desengraxante de limpeza é remover substâncias agressivas e corrosão de uma variedade de superfícies. Este tipo de produto pode normalmente limpar resíduos de combustível e graxa de peças de automóveis, limpar corrosão ácida de blocos de motor e remover sangue de qualquer superfície, ao mesmo tempo em que a desinfeta. É normalmente usado nas indústrias automotiva, de aviação e médica.
Ao escolher um desengraxante de limpeza, é importante encontrar um que seja capaz de limpar completamente as superfícies para as quais se destina, sem o uso de agentes químicos agressivos. Durante o processo de limpeza, esses agentes são facilmente lavados em ralos de esgoto que levam ao acesso público à água. Desengordurantes que contêm produtos químicos tóxicos com a finalidade de dissolver a sujeira composta podem afetar adversamente o meio ambiente. Animais e humanos podem entrar em contato com o suprimento de água contaminada e ingerir esses produtos químicos, causando doenças graves.
Muitos tipos de desengraxantes de limpeza disponíveis no mercado são alcalinos e à base de solvente. Embora geralmente sejam muito acessíveis, esses produtos de limpeza devem ser descartados separadamente, após o processo de limpeza, e não podem ser despejados em sistemas públicos de esgoto. Eles são considerados perigosos e prejudiciais para animais e humanos e violam as leis de despejo não tóxicas de muitos países. Os desengraxantes de limpeza à base de água são quimicamente neutros e atendem às regulamentações ambientais de proteção, permitindo que sejam lavados em ralos de esgoto comuns.
Um limpador desengraxante de alta qualidade pode limpar uma variedade de superfícies de qualquer tipo de mancha. Ao fazer uma escolha, pode ser melhor procurar um que seja formulado para atuar como um agente de limpeza multi-superfícies, de forma que não cause danos às superfícies mais delicadas. Alguns produtos de limpeza são eficazes apenas em um tipo de material corrosivo, como depósitos de óleo ou cal. Esses tipos de produtos de limpeza geralmente são rotulados de forma que o nome do produto também contenha o agente de limpeza para o qual foi projetado. Os consumidores podem desejar verificar o rótulo de uso aprovado antes da compra para obter uma lista dos produtos químicos para os quais o produto foi projetado para atacar, bem como as áreas da casa ou da empresa onde é seguro usá-lo.