Os programas on-line de nutricionistas devem seguir os mesmos padrões dos programas de nutricionistas do campus, caso contrário, os formandos não poderão obter as certificações e licenças necessárias para trabalhar como nutricionista. Os padrões regulamentares geralmente exigem que os graduados tenham pelo menos um diploma de bacharel de uma instituição credenciada na disciplina. Os programas são necessários para cobrir algumas áreas específicas que preparam o aluno para aplicar a competência profissional no campo. Além disso, os melhores programas também incorporam um componente de experiência profissional, que muitas vezes é exigido para os exames de certificação e licenciamento exigidos. Se um programa on-line de nutricionista não seguir esses padrões ou excedê-los, além de os alunos não conseguirem obter as licenças e certificações necessárias, o diploma também poderá não ser reconhecido pelos empregadores fora dos campos de dieta e nutrição.
O credenciamento de instituições de ensino on-line é da maior importância, mas para os programas on-line de nutricionista, há um componente adicional ao credenciamento. Além do credenciamento institucional exigido pelos órgãos reguladores do governo e da saúde, o credenciamento do programa também é geralmente necessário. Por exemplo, nos Estados Unidos, todos os programas de nutricionista – independentemente de serem on-line ou no campus – precisarão ter credenciamento de programa da Comissão de Credenciamento para Educação Dietética (CADE), que está sob a alçada da American Dietetic Association ( ADA). Sem esse credenciamento, o programa educacional não está em posição de preparar os alunos para os exames de certificação e licenciamento necessários.
Além disso, os melhores programas excederão esse requisito e incorporarão um estágio de supervisão ao programa educacional. A maioria das autoridades reguladoras exigirá que os nutricionistas em potencial concluam esse estágio, com duração de seis a 12 meses. Esses treinamentos geralmente requerem credenciamento e, nos Estados Unidos, o CADE é a organização que credencia esses programas. Os futuros alunos que consideram programas on-line de nutricionista devem considerar se o programa incorpora esse estágio exigido na experiência educacional. Isso demonstra o compromisso da instituição educacional em garantir o sucesso do aluno.
Além disso, embora cumprir esses requisitos e superá-los seja um fator crucial para determinar se os programas on-line de nutricionistas oferecem preparação suficiente, os alunos também precisam considerar o currículo do programa. Os cursos devem incluir uma educação abrangente, além dos principais requisitos. Os cursos de ciências e nutrição geralmente representam o currículo principal, mas os cursos de comunicação, ciências sociais, administração de serviços de alimentação e psicologia são igualmente importantes para o sucesso de um nutricionista em potencial.