O tatu geralmente se sai bem quando mantido em cativeiro, mas para dar ao animal o melhor cuidado que pode receber fora de seu habitat natural, você deve aprender o máximo possível sobre ele. Antes de adquirir um tatu de estimação, você precisará descobrir se é legal possuir um em sua área. Em geral, seu animal de estimação precisará de uma dieta adequada e espaço para se alimentar. Além disso, você precisará fornecer água, abrigo e espaço para o seu animal de estimação.
Se o seu tatu de estimação ainda é um bebê, você precisará alimentá-lo com um conta-gotas. É importante não alimentar demais um tatu-bebê, pois isso pode levar a problemas de saúde e até causar morte. Um tatu adulto, por outro lado, pode manter uma dieta saudável ao comer comida de gato úmida. Além disso, além de sua comida habitual, um tatu deve ter uma dieta variada, pois naturalmente possui uma em estado selvagem. Outros alimentos que você pode alimentar com o seu tatu adulto incluem frutas, larvas e vermes.
Seu tatu de estimação precisará ser capaz de cavar e forragear como em seu habitat natural. Para permitir que seu animal de estimação faça isso, você pode mantê-lo fora em uma área fechada, como em um quintal cercado. No entanto, quando o tatu está em seu recinto, você deve monitorar suas atividades, pois ele pode sair da área com suas garras grandes. Se você estiver criando um tatu bebê, precisará ensiná-lo a procurar comida, enterrando alimentos, como larvas, na sujeira e deixando o tatu descobrir a comida. Embora os tatus possam ter uma visão ruim, o olfato deles permite que eles forremem com sucesso, de modo que ensinar um tatu-bebê a fazer isso deve correr bem.
Outras considerações para cuidar de um tatu de estimação incluem o acesso à água, abrigo e espaço. O tatu se refresca e se exercita nadando na água, por isso é importante ter água por perto, como uma lagoa ou piscina rasa. Quando o tempo está frio, o tatu precisará de um local quente para permanecer, pois normalmente vive em habitats quentes e não se sai bem no frio. Portanto, se o tatu é geralmente mantido fora, você deve trazê-lo para dentro durante o tempo frio. Um tatu de estimação precisará de seu espaço, pois uma casa superlotada pode fazer com que ele lute.