Os cães uivam por várias razões, variando de comportamento biológico a condições médicas. O uivo não é uma forma comum de comunicação entre cães domésticos, mas é usado regularmente por espécies de canídeos selvagens, como lobos. Quando os cães uivam, razões comuns para isso incluem procurar atenção, responder a ruídos agudos, como sirenes, e tornar sua presença conhecida. Proprietários de cães que normalmente não uivam devem prestar atenção a sinais de doença ou lesão, pois o uivo repentino pode indicar dor. Outros problemas associados ao uivo incluem ansiedade de separação, que pode ser tratada através de treinamento adequado.
Embora por que os cães uivem não seja totalmente compreendido, os pesquisadores acreditam que ele esteja conectado à ancestralidade comum entre lobos e cães. Os lobos uivam para se comunicar com o restante da matilha por longas distâncias e para anunciar sua presença a outras matilhas. Eles são capazes de distinguir entre uivos associados a membros individuais de sua matilha e aqueles pertencentes a pessoas de fora.
Algumas raças de cães domésticos, como beagles e basset hounds, usam uivos como seus parentes lobo. Embora não morem em bandos, esses cães uivam para conscientizar os estrangeiros sobre eles e seu território. Outros cães usam uivos para chamar a atenção de seus donos ou quando ouvem certos sons, como música estridente ou caminhões de bombeiros. Se o uivo se tornar excessivo nesses casos, os proprietários podem treinar seus cães a usar um comportamento diferente ao procurar atenção ou dessensibilizá-los aos ruídos que provocam o uivo.
Uivos incomuns podem significar que um cão precisa de atenção médica, pois alguns cães uivam quando sofrem de uma lesão ou doença. Os proprietários devem primeiro verificar feridas ou outros sinais de doença, como alterações nas fezes ou na urina, alterações no apetite e perda de energia. Os cães devem ser levados ao veterinário para exames adicionais se os ferimentos forem graves ou se o cão estiver doente.
Cães que uivam quando seus donos se foram, geralmente apresentam sinais de ansiedade de separação. Embora seja difícil saber ao certo, já que esse comportamento ocorre quando ninguém está em casa, os proprietários devem procurar outros sinais dessa condição ao entrarem pela porta. Estes incluem portas ou peitoris das janelas e urina ou fezes dentro de casa. Os sinais mais difíceis de observar incluem estimulação, ansiedade e depressão. A ansiedade de separação pode ser tratada ajudando o cão a associar o dono a sair com algo positivo, como receber um deleite ou brinquedo favorito.