As costelas de churrasco são uma das carnes mais populares para cozinhar churrasco. Alguns cozinheiros, porém, hesitam em tentar prepará-los porque acham que fazer costelas boas é muito difícil. Fazer boas costelas de churrasco não é difícil, e manter alguns princípios básicos em mente pode garantir que suas costelas fiquem macias e saborosas.
Para muitas pessoas, a palavra churrasco tem mais a ver com o molho usado em muitos pratos de churrasco, mas, na verdade, o termo se refere ao método de cozimento. Churrasco é simplesmente grelhar alimentos no fogo – tradicionalmente, carvões quentes. Hoje, as churrasqueiras a carvão ou a gás são usadas para churrascos, embora muitos cozinheiros insistem que a madeira de verdade fornece o melhor sabor. Para assar costelas, você precisa de uma dessas fontes de calor.
Se estiver cozinhando com lenha, madeira dura bem temperada, como nogueira, maçã, bordo ou cereja, é obrigatória. Carvalho e algaroba também são escolhas possíveis, mas podem transmitir um sabor forte de fumaça às costelas, então tome cuidado ao usar essas madeiras. Demasiada fumaça pode arruinar o sabor das costelas.
Com madeira ou carvão, você precisará de uma boa camada de carvão em brasa. Esteja preparado para adicionar mais lenha ou carvão durante o cozimento para manter o calor. Se você estiver usando uma churrasqueira a gás, defina o calor para um nível bastante baixo. As costelas precisam ser cozidas lentamente e por muito tempo para ficarem mais tenras. Carvões quentes e carvão vegetal não possuem o mecanismo para um controle preciso do calor, então, se usar uma dessas fontes de calor, você provavelmente precisará cozinhar as costelas um pouco mais acima do carvão do que sobre o aquecimento a gás.
O tipo mais popular de costela e o tipo que a maioria das pessoas pensa quando alguém menciona costelas de churrasco são costelas de porco, embora outros cortes de costela de porco e bovino sejam bons para churrasco. As costelas podem ser temperadas, mas não necessariamente. Muitos cozinheiros gostam de esfregar as costelas com temperos antes de cozinhar e, embora muitos sejam caseiros, podem-se encontrar bons produtos comerciais em qualquer supermercado. Alguns cozinheiros também gostam de marinar as costelas durante a noite antes de cozinhar.
Para cozinhar as costelas, coloque-as na grelha. O segredo é cozinhá-los lentamente em fogo baixo, ou eles vão queimar. Se necessário, empurre as brasas para um lado da grelha ou desligue a metade de uma grelha a gás e cozinhe as costelas, indiretamente, do outro lado da grelha. Muitos cozinheiros gostam de sabor de fumaça em suas costelas, então lascas de madeira embebidas em água podem ser adicionadas às brasas ocasionalmente, um punhado de cada vez, durante o cozimento. Para churrasqueiras a gás, coloque as aparas de madeira em uma assadeira de papel alumínio na grelha.
Cozinhe as costelas com a tampa da grelha, virando-as suavemente a cada 30 minutos. As costelas levarão cerca de quatro horas para cozinhar e talvez mais tempo para atingir a sensibilidade à queda dos ossos. Adicione mais carvão ou pedaços de madeira conforme necessário para manter o calor do cozimento.
Alguns cozinheiros preferem cozinhar as costelas sem molho, mas muitos gostam de usar um molho para regar as costelas. Se você quiser molho em suas costelas de churrasco, regue-as durante a última meia hora de cozimento. Aplique o molho com um pincel de alinhavo, pano limpo ou esfregão.