Estesioneuroblastoma é um tipo de tumor cancerígeno que surge nas profundezas da cavidade nasal. Um tumor pode crescer muito rapidamente e obstruir as vias nasais, resultando em dificuldades respiratórias e hemorragias nasais frequentes. Estesioneuroblastoma é uma doença muito rara e os sintomas que causa são frequentemente atribuídos a problemas nasais mais comuns, como sinusite e infecções respiratórias crônicas. Se não for tratado, o câncer pode se espalhar para os gânglios linfáticos e outras partes do corpo. A excisão cirúrgica geralmente é bem-sucedida se um tumor for encontrado precocemente, embora uma extensa quimioterapia possa ser necessária se a disseminação já tiver começado.
As causas exatas do estesioneuroblastoma são mal compreendidas. Uma vez que apenas um pequeno número de casos foi descoberto, poucos estudos clínicos e projetos de pesquisa foram realizados para aprender mais sobre os fatores de risco potenciais. É provável que haja uma combinação de genética e exposição a toxinas ambientais, como poluição e fumaça de cigarro.
Um estesioneuroblastoma geralmente surge na área superior da cavidade nasal. As células cancerosas se originam no tecido macio e lubrificado chamado epitélio olfatório, que reveste a cavidade e contribui para o sentido do olfato. A maioria dos tumores cresce muito lentamente, levando de dois a três anos antes de se tornarem grandes o suficiente para causar sintomas físicos.
Uma vez que o tumor começa a crescer, ele pode bloquear as passagens nasais e causar inflamação do tecido circundante. Como resultado, uma pessoa pode ter problemas para inspirar e expirar pelo nariz e uma diminuição do olfato. Sangramentos nasais crônicos, olhos lacrimejantes e ataques de espirros são comuns. À medida que o tumor continua a crescer e o câncer começa a se espalhar, uma pessoa pode apresentar sintomas semelhantes aos da gripe e inchaço no rosto e pescoço. A perda do olfato, do paladar e até da visão são possíveis se estesioneuroblastoma não for descoberto e tratado precocemente.
O médico que suspeita de estesioneuroblastoma pode realizar um exame completo usando espelhos e luzes nas narinas. Ele também pode solicitar radiografias e tomografias computadorizadas da cabeça. Se uma massa for detectada, uma biópsia de tecido é coletada e estudada em um laboratório de hospital para confirmar a presença de câncer.
A maioria dos pequenos tumores pode ser removida por cirurgia. Um procedimento endoscópico minimamente invasivo que envolve a manipulação de ferramentas cirúrgicas através da narina é geralmente eficaz, embora a cirurgia aberta possa ser necessária se um tumor estiver enterrado profundamente no tecido. Se o tumor persistir ou se espalhar, várias rodadas de quimioterapia e radioterapia são geralmente administradas para tentar remover as células cancerosas remanescentes.