Criar ovelhas pode ser um empreendimento gratificante e lucrativo. Muitas pessoas em todo o mundo criam ovelhas por vários motivos diferentes, incluindo lã, leite e carne. Uma das coisas mais importantes a considerar antes de começar esse tipo de criação é a saúde de suas ovelhas. Machos e fêmeas saudáveis podem se misturar, e a natureza geralmente assume o controle a partir daí.
Os especialistas em criação de ovinos recomendam que as ovelhas doentes ou com outros tipos de problemas físicos não sejam criadas. Antes de serem criados, tanto as ovelhas machas, conhecidas como carneiros, quanto as ovelhas, conhecidas como ovelhas, devem ser examinadas por um veterinário. Se você optar por criar ovelhas com problemas no casco, nos dentes, nas pernas ou no úbere, esses defeitos negativos podem ser transmitidos para os filhotes.
As ovelhas devem ter pelo menos um ano ou dois anos de idade e pesar pelo menos 70% do seu peso esperado. As fêmeas muito jovens, muito velhas ou abaixo do peso têm uma chance maior de ter abortos ou dar à luz cordeiros deformados. Também é importante que eles possam produzir leite para amamentar seus bebês, para que a maioria dos criadores de ovelhas desaconselhe a tentativa de criar ovelhas com problemas no úbere.
Carneiros também podem ser verificados por um veterinário para garantir que eles tenham esperma viável. Durante a criação, muitos agricultores que produzem ovelhas também percebem que geralmente precisam comer mais, pois tendem a se cansar rapidamente. Os carneiros podem ser comprados ou alugados. Se você planeja criar ovelhas com frequência, a compra de uma ou mais pode ser mais econômica e fácil a longo prazo.
Ovelhas que estão prontas para acasalar são chamadas de “no cio”. Dependendo dos tipos de ovelhas que você criará, isso geralmente acontece a cada 17 a 21 dias e geralmente dura cerca de um dia. Quando ela está no cio, uma ovelha normalmente presta mais atenção a um carneiro, abanando o rabo para ele, acariciando sua parte inferior ou às vezes até montando-o. Nesse ponto, os machos podem ser misturados com as fêmeas, e a natureza seguirá seu curso.
O primeiro mês em que uma ovelha está grávida é o mais crítico. Ela deve ser mantida calma e confortável, pois o estresse pode levá-la a abortar. Por exemplo, você nunca deve vacinar ou cortar as ovelhas que estão nos primeiros meses de gravidez. Durante o quinto mês de gravidez, a maioria das ovelhas grávidas precisará de grãos extras, já que este é o mês em que o cordeiro crescerá mais.
No final do quinto mês, geralmente a ovelha dará à luz. Os sinais de que o trabalho de parto está prestes a começar começará alguns dias antes e podem incluir corrimento da vagina e inchaço. As ovelhas também podem manter distância das outras ovelhas, e algumas podem pisar no chão.
A primeira parte do trabalho de parto, a dilatação do colo do útero, normalmente não dura mais de quatro horas. Após a quebra da água, o cordeiro costuma nascer, com os pés da frente e a cabeça primeiro, dentro de uma hora, e a placenta deve passar três horas depois. Ovelhas que não dão à luz dentro de duas horas após a quebra da água podem precisar de assistência.
Depois que um cordeiro sai, a mãe deve começar a limpar o rosto e se unir a ele. Se ela não fizer isso, pode estar doente ou possivelmente pronta para dar à luz outro cordeiro. Com a exceção de mantê-los confortáveis, a ovelha e seu novo bebê não devem ser incomodados. Além disso, os carneiros devem ser mantidos afastados dos recém-nascidos, pois há uma chance de que eles possam machucá-los.