Ovelhas Katahdin s?o uma ra?a de ovelhas desenvolvida nos Estados Unidos pelo fazendeiro do Maine Michael Piel nos anos 50. Piel importou um pequeno n?mero de ovelhas resistentes com cabelos despenteados das Ilhas Virgens para criar com algumas de suas pr?prias ovelhas. Seu objetivo era criar uma ovelha de carne resistente que n?o precisasse de tosquia e pastava para que a ro?ada da vegeta??o fosse desnecess?ria. Depois de cruzar essas ovelhas por 20 anos, Piel criou as ovelhas Katahdin, que s?o nomeadas para o Monte Katahdin, no Maine.
Essas ovelhas s?o usadas apenas para carne. Eles se adaptam bem a qualquer ambiente de pastagem e consomem regularmente plantas prejudiciais, tornando-as excelentes para manter o controle de ervas daninhas. Recomenda-se que, para cada hectare de pasto, sejam criadas duas a quatro ovelhas.
? relativamente barato cuidar de ovelhas Katahdin. Para abrigos, eles precisam de um celeiro com roupas de cama secas. Eles precisam de um quilo de grama por dia, bem como acesso a pastagens, feno, ?gua, sal e suplementos minerais. Esses suplementos devem estar livres de cobre, mas devem conter sel?nio.
Dizem que as ovelhas Katahdin s?o bastante d?cteis e f?ceis de manusear, e seu instinto de rebanho ? forte. Eles n?o precisam de tosquia, porque cultivam uma camada grossa no inverno e a trocam durante a primavera. Seu casaco de inverno ? excelente para mant?-los aquecidos contra os elementos do inverno, e um casaco de cabelo liso durante os meses quentes os mant?m frescos contra o calor do ver?o. O casaco n?o ? utilizado para fins comerciais.
Katahdin s?o ovelhas de alta fertilidade que podem come?ar a se reproduzir aos 7 meses de idade. Os cordeiros nascem ap?s um per?odo de gesta??o de cinco meses, e g?meos e trig?meos n?o s?o incomuns. G?meos geralmente nascem pesando 3,6 kg, mas rapidamente amadurecem. Uma ovelha Katahdin madura e saud?vel pesa 54,4 a 81,6 kg (120 a 180 libras) e um carneiro pesa 81,6 a 113,4 kg (180 a 250 libras).
Ovelhas Katahdin d?o ? luz facilmente e s?o consideradas boas m?es. Os cordeiros geralmente s?o desmamados ap?s tr?s meses. Os katahdins podem se reproduzir por pelo menos oito anos, com alguns ainda se reproduzindo aos 12 anos.
A carne de Katahdin ? bastante magra, embora muito carnuda. Considera-se ter um sabor muito suave. A carne Katahdin pode ser usada no lugar de carne bovina ou su?na e pode ser consumida quente ou fria.
O estrume de ovelhas Katahdin ? muito procurado por agricultores e jardineiros. ? mais rico em nitrog?nio, pot?ssio e f?sforo do que o estrume de vacas ou cavalos. O estrume n?o precisa ser envelhecido antes do uso.