Ovelhas Katahdin são uma raça de ovelhas desenvolvida nos Estados Unidos pelo fazendeiro do Maine Michael Piel nos anos 50. Piel importou um pequeno número de ovelhas resistentes com cabelos despenteados das Ilhas Virgens para criar com algumas de suas próprias ovelhas. Seu objetivo era criar uma ovelha de carne resistente que não precisasse de tosquia e pastava para que a roçada da vegetação fosse desnecessária. Depois de cruzar essas ovelhas por 20 anos, Piel criou as ovelhas Katahdin, que são nomeadas para o Monte Katahdin, no Maine.
Essas ovelhas são usadas apenas para carne. Eles se adaptam bem a qualquer ambiente de pastagem e consomem regularmente plantas prejudiciais, tornando-as excelentes para manter o controle de ervas daninhas. Recomenda-se que, para cada hectare de pasto, sejam criadas duas a quatro ovelhas.
É relativamente barato cuidar de ovelhas Katahdin. Para abrigos, eles precisam de um celeiro com roupas de cama secas. Eles precisam de um quilo de grama por dia, bem como acesso a pastagens, feno, água, sal e suplementos minerais. Esses suplementos devem estar livres de cobre, mas devem conter selênio.
Dizem que as ovelhas Katahdin são bastante dúcteis e fáceis de manusear, e seu instinto de rebanho é forte. Eles não precisam de tosquia, porque cultivam uma camada grossa no inverno e a trocam durante a primavera. Seu casaco de inverno é excelente para mantê-los aquecidos contra os elementos do inverno, e um casaco de cabelo liso durante os meses quentes os mantém frescos contra o calor do verão. O casaco não é utilizado para fins comerciais.
Katahdin são ovelhas de alta fertilidade que podem começar a se reproduzir aos 7 meses de idade. Os cordeiros nascem após um período de gestação de cinco meses, e gêmeos e trigêmeos não são incomuns. Gêmeos geralmente nascem pesando 3,6 kg, mas rapidamente amadurecem. Uma ovelha Katahdin madura e saudável pesa 54,4 a 81,6 kg (120 a 180 libras) e um carneiro pesa 81,6 a 113,4 kg (180 a 250 libras).
Ovelhas Katahdin dão à luz facilmente e são consideradas boas mães. Os cordeiros geralmente são desmamados após três meses. Os katahdins podem se reproduzir por pelo menos oito anos, com alguns ainda se reproduzindo aos 12 anos.
A carne de Katahdin é bastante magra, embora muito carnuda. Considera-se ter um sabor muito suave. A carne Katahdin pode ser usada no lugar de carne bovina ou suína e pode ser consumida quente ou fria.
O estrume de ovelhas Katahdin é muito procurado por agricultores e jardineiros. É mais rico em nitrogênio, potássio e fósforo do que o estrume de vacas ou cavalos. O estrume não precisa ser envelhecido antes do uso.