Para escolher o melhor fertilizante granular, os jardineiros devem escolher uma mistura que forneça nutrientes específicos para as necessidades de seu gramado e jardim. Os jardineiros devem considerar o tipo de plantas que estão alimentando e a rapidez com que requerem o crescimento dessas plantas. Eles podem usar essas informações para ajudá-los a escolher uma mistura de nutrientes que irá alimentar e nutrir suas plantas em tempo hábil, sem passar fome ou superalimentação.
Um fertilizante granular é um produto que fornece os três nutrientes essenciais vitais para o crescimento da planta em uma forma de pellet pequeno. Os três nutrientes essenciais incluem nitrogênio, fósforo e potássio, e a maioria dos sacos de fertilizante listará a quantidade de cada nutriente presente em uma combinação de três números impressa na parte externa da embalagem. Esses pellets podem ser dispersos no gramado usando uma variedade de tipos diferentes de espalhadores de difusão que os borrifam uniformemente sobre o solo, ou podem ser misturados manualmente no solo do jardim. Quanto mais altos os números indicados no rótulo, mais concentrado será o fertilizante.
O nitrogênio é essencial para o crescimento das folhas nas plantas e geralmente é recomendado para uso em novos gramados. Um fertilizante granular com alta concentração de nitrogênio deve ser normalmente aplicado durante os primeiros meses da primavera, quando a grama e as plantas estão começando seu período de crescimento. Gramados recém-semeados, ou gramados que foram semeados no outono anterior e estão prontos para germinar, usarão esse nutriente para produzir brotos de folhas altas e profundamente verdes em um curto período de tempo. Os fertilizantes ricos em nitrogênio não devem ser aplicados durante os meses do final do outono, quando a grama e os arbustos estão entrando nas fases dormentes de seus ciclos de crescimento.
Fósforo e potássio ajudam gramados e plantas na formação de raízes profundas. Esses nutrientes estimulam as raízes a crescerem e a cavarem fundo na terra para encontrar nutrientes adicionais e suprimentos de água. Os fertilizantes ricos nesses produtos químicos podem ser aplicados durante o início da primavera ou no final do outono para criar uma base saudável e forte para as plantas, que lhes permitirá crescer com o mínimo de cuidado do jardineiro. Essas misturas são excelentes para uso ao semear um novo gramado ou crescer demais um gramado durante o outono, e também devem ser borrifadas no jardim para renovar os nutrientes lá para o uso de plantas perenes e arbustos floridos.
A manutenção regular pode ser realizada usando um fertilizante granulado com mistura uniforme. O tipo de mistura uniforme mais comumente usado é conhecido como 10-10-10. Essa mistura contém uma quantidade uniforme de todos os três nutrientes essenciais em uma concentração que não é nem muito alta nem diluída. Todas as plantas, com o tempo, tendem a tirar todos os nutrientes essenciais do solo onde são plantadas e devem ser alimentadas regularmente para manter o crescimento. Uma mistura 10-10-10 pode ser usada em gramados, vegetais, frutas, árvores, flores e arbustos, para renovar a quantidade de nutrientes presentes no solo.
Certos tipos de fertilizantes granulares são projetados para serem fórmulas de liberação lenta. Os pellets foram construídos de tal forma que o seu invólucro exterior é feito para quebrar lentamente durante um longo período de tempo. Com a exposição aos elementos, os nutrientes penetram no solo gradualmente, ao invés de todos de uma vez, e fornecem um crescimento mais contínuo e duradouro para as plantas. Este tipo de fertilizante é benéfico para indivíduos que cuidam de um gramado ou jardim por um longo período, como proprietários permanentes. Não é recomendado para aqueles que precisam de um crescimento rápido em um curto período de tempo, como novos construtores tentando gerar um gramado verde rápido ou horticultores que preparam o corte e mostram flores para ficarem prontas em prazos específicos.