O leite de coco, um líquido branco e cremoso derivado da carne do coco, é o ingrediente principal em muitos pratos asiáticos e caribenhos e pode ser usado como substituto do leite lácteo. Para escolher o melhor leite de coco, você deve começar considerando para que o leite será utilizado. Além disso, você deve decidir se o perfil nutricional e o prazo de validade de um produto são prioridades.
Antes de comprar leite de coco, você deve pensar em como o leite será utilizado. O leite de coco enlatado geralmente não tem açúcar e tem uma consistência bastante espessa. Este tipo de leite de coco pode ser incorporado em pratos salgados, como caril e sopas, bem como em pratos doces, como arroz doce, mas geralmente é muito espesso para ser usado como bebida. Os leites de coco vendidos em caixas são normalmente muito mais finos do que os enlatados devido à diluição com água e também tendem a conter um adoçante. Muitas pessoas acham que esses produtos são um bom substituto do leite, mas devido à sua doçura, geralmente não são recomendados para uso em receitas salgadas.
Depois de decidir se é melhor um leite de coco espesso e sem açúcar ou um leite ralo e adoçado, considere se a nutrição é uma preocupação importante para você. O leite de coco é naturalmente rico em gordura saturada e calorias. Se você está tentando limitar a ingestão de alimentos com alto teor de gordura e calorias, pode optar por leite de coco light. É importante notar, entretanto, que as versões light do leite tendem a perder a textura cremosa e o sabor rico da versão regular.
Além disso, antes de selecionar o leite de coco, você deve pensar se sua vida útil é importante para você. Os leites de coco enlatados tendem a ter uma vida útil longa, permanecendo frescos por até dois anos, desde que não sejam abertos. Depois de aberto, o leite deve ser refrigerado e consumido em até dois dias.
A vida útil dos leites de coco vendidos em caixas pode variar dependendo do tipo de caixa. Algumas caixas não requerem refrigeração até serem abertas, mas devem ser refrigeradas após a abertura, quando então permanecem frescas por cerca de uma semana. Outros devem ser refrigerados o tempo todo e permanecer frescos por cinco a sete dias após serem abertos. Em geral, a embalagem de um produto indica como ele deve ser armazenado e quando irá expirar.