O substituto mais comum da pancetta é o bacon, embora deva ser fervido para obter uma combinação mais precisa. Pancetta é essencialmente bacon italiano que vem do estômago do porco, bem como as variedades americanas. Ao contrário do bacon americano, no entanto, que é curado e depois defumado, o tipo italiano é apenas curado e, portanto, não tem o sabor defumado comum do bacon. Uma maneira de contornar esse problema é ferver ou escaldar o bacon por alguns minutos antes de usá-lo como substituto da pancetta em uma receita, pois a água retira um pouco da fumaça.
Em muitos aspectos, o bacon americano e o italiano são bastante semelhantes e, portanto, os tipos americanos são os substitutos mais comuns da pancetta em muitas receitas. É importante ter em mente que eles são curados e temperados de forma diferente, portanto, seus sabores não combinam perfeitamente. Em um prato em que a carne de porco é o ingrediente principal, como uma receita que usa a carne como fonte primária de sabor, as versões italianas devem ser usadas sempre que possível. Receitas que o usam apenas como ingrediente secundário, no entanto, costumam funcionar muito bem, mesmo quando se usa um substituto para a pancetta.
O bacon é o substituto mais comum da pancetta, pois é essencialmente o mesmo corte de carne e costuma ser curado de maneira bastante semelhante. O bacon é defumado, o que lhe confere um sabor característico, profundo, mas bastante diferente da carne italiana. Uma das melhores maneiras de contornar esse problema é ferver ou escaldar o bacon em água por vários minutos. Isso pode ser bastante breve, de modo que o bacon não seja cozido, mas o sabor do fumo é arrastado dele para a água. O bacon pode então ser usado como substituto da pancetta em qualquer prato e deve ser tratado da maneira que a receita exigir.
Um substituto kosher para a pancetta é um pouco mais difícil de encontrar, pois qualquer tipo de carne de porco não funciona. Ganso ou pato podem ser a melhor opção, já que podem ter um teor de gordura bastante próximo ao bacon americano e italiano, o que é importante para a maioria dos pratos que os incluem. Pato curado ou ganso podem estar disponíveis em algumas áreas e podem fornecer uma grande quantidade de sabor semelhante. Existem também tipos de carne curada, como o pastrami, que pode funcionar muito bem como substituto da pancetta quando se evita a carne de porco.