O leitelho em pó pode ser usado no lugar do leitelho líquido em qualquer receita que peça leitelho. A versão em pó do leitelho tem uma vida útil mais longa do que o leitelho fresco, então um cozinheiro pode armazená-lo em sua geladeira sem se preocupar com a deterioração. É uma versão pasteurizada e desidratada do leite. Embora o leitelho em pó possa ser usado em receitas com pouca ou nenhuma diferença de sabor, ele geralmente não tem um gosto muito bom se uma pessoa decide reconstituí-lo com água e bebê-lo sozinho.
Um cozinheiro pode usar leitelho em pó em uma receita que simplesmente pede leitelho trocando o leitelho por água e adicionando um quarto de xícara (57 g) de leitelho em pó para cada xícara (237 ml) de água. Por exemplo, se a receita pede meia xícara (125 ml) de leitelho, um cozinheiro pode usar meia xícara (125 ml) de água e 2 colheres de sopa (28 g) de leitelho em pó. O uso de leitelho em pó em vez de leitelho líquido não altera a consistência ou a textura do produto assado nem afeta visivelmente o sabor.
O leitelho em pó é produzido em fábricas pela pasteurização do leitelho e, em seguida, evaporando o líquido do leite. O processo de evaporação concentra o leitelho. Depois que o líquido evapora, o leitelho restante é seco em pó usando um rolo ou um secador por spray.
Embora o leitelho em pó deva ser armazenado na geladeira depois de aberto, para ter uma vida útil mais longa, ele geralmente é vendido em potes de papel no corredor de produtos assados de uma mercearia. Uma pessoa geralmente o encontrará perto do leite em pó comum e dos leites evaporado e condensado. Geralmente é vendido em embalagens de 12 onças (340 g) ou 1 libra (454 g). Em alguns casos, uma pessoa pode encontrá-lo na seção a granel de um supermercado, permitindo-lhe comprar apenas a quantidade de pó necessária.
O leitelho líquido era tradicionalmente o líquido que ficava depois que a manteiga era feita. O leitelho líquido moderno geralmente é leite em cultura desnatado, o que significa que tem bactérias adicionadas a ele para fornecer sabor e espessura. Normalmente, os leitelho em pó não são cultivados, mas são feitos da maneira tradicional e, em seguida, são secos. Dessa forma, o leitelho em pó pode ser mais autêntico do que o leitelho líquido que está disponível nas lojas.