O melhor tratamento para a tricotilomania depende das necessidades individuais da pessoa que sofre desse distúrbio compulsivo de arrancar os cabelos. O objetivo do tratamento é reduzir a vontade de puxar os cabelos repetidamente, ou se a pessoa não conseguir perder a vontade de puxar os cabelos, o objetivo passa a ser resistir à ação física de puxar os cabelos. A melhor terapia de tricotilomania costuma ser uma combinação de medicação e terapia de modificação comportamental.
A maioria dos medicamentos prescritos para a tricotilomania são antidepressivos tricíclicos ou inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS). Acredita-se que haja um desequilíbrio químico que predispõe certas pessoas ao comportamento obsessivo-compulsivo, como puxar os cabelos. Os medicamentos podem não ser adequados para todas as pessoas que buscam tratamento para a tricotilomania, pois os efeitos colaterais podem superar os benefícios do antidepressivo. Os efeitos colaterais dos antidepressivos podem incluir náusea, boca seca, tontura e ganho de peso.
A terapia comportamental para tricotilomania geralmente começa com uma avaliação dos gatilhos para puxar os cabelos. Uma vez que esses gatilhos sejam identificados, o terapeuta será capaz de desenvolver um plano para lidar com esses estressores. O terapeuta pode recomendar exercícios respiratórios e meditação para reduzir a vontade de puxar os cabelos. A hipnoterapia também tem sido uma ferramenta eficaz para alguns poucos que sofrem de tricotilomania.
Alguns acreditam que a terapia de biofeedback é um tratamento benéfico para a tricotilomania. As sessões de terapia podem incluir a identificação das sensações que acompanham a vontade de puxar os cabelos, incluindo tensão nos músculos faciais e uma sensação de inquietação nas mãos. O terapeuta então ajudaria a pessoa a descobrir ações alternativas ou técnicas de respiração que podem acalmar a compulsão de puxar os cabelos. Sessões diárias ouvindo música tranquila e relaxante também podem diminuir a necessidade de se acalmar com puxões de cabelo.
Muitos terapeutas pedem à pessoa que procura tratamento para tricotilomania que mantenha um registro de quando ela sentirá vontade de puxar o cabelo. O diário de bordo deve incluir a hora do dia e todos os outros detalhes das horas anteriores a um ataque de tricotilomania. Pode ser que evitar certas atividades ou pessoas ajude a evitar novos episódios de puxões de cabelo.
A maioria das pessoas que precisam de tratamento para tricotilomania responderá melhor a uma combinação de terapia comportamental e medicamentos. Uma recaída em puxões de cabelo não é incomum, mesmo após a terapia. Uma técnica de modificação comportamental chamada Treinamento de Reversão de Hábito (TRH) foi considerada bem-sucedida em ajudar as pessoas que não conseguem parar de puxar os cabelos. O HRT ensina o paciente a mudar os padrões de pensamento que acompanham a ação física de puxar o cabelo. Ajuda a pessoa a se concentrar em uma maneira diferente de aliviar o estresse que não tenha os efeitos adversos da queda de cabelo.