Para obter a certificação de sommelier, você deve concluir com êxito dois dos quatro níveis para se tornar um sommelier mestre ou administrador de vinhos. Esses níveis são “Curso Introdutório de Sommelier e Exame” e “Exame Certificado de Sommelier”. Os dois níveis restantes que levam à certificação de mestre são “Curso Avançado de Sommelier e Exame” e “Exame de Diploma Master Sommelier”. Desenvolvido pelo Court of Master Sommeliers, este programa é reconhecido como um dos melhores por profissionais da indústria da hospitalidade em todo o mundo.
Para iniciar o curso introdutório de certificação de sommelier, é preferível um mínimo de três anos na indústria de vinhos e bebidas. O curso é de dois dias em ritmo acelerado, em áreas como atendimento adequado, conhecimento de vinhos e um dos aspectos mais importantes de ser um sommelier: degustação às cegas. Quem tem experiência no setor pode achar que a classe é uma espécie de revisão, mas é uma etapa essencial para obter a certificação de sommelier.
O Tribunal dos Mestres Sommeliers também recomenda que os participantes revejam certos livros para obter um conhecimento mais amplo do material a ser testado. Isso garante que aqueles que desejam obter a certificação de sommelier tenham um conhecimento detalhado de tudo relacionado ao serviço do sommelier. O curso é ministrado pelo Mestre Sommeliers e, ao final de dois dias, é realizado um exame de múltipla escolha. Se o teste for aprovado, respondendo a pelo menos 60% das perguntas corretamente, o aluno poderá passar para o próximo nível, que é o “Exame Certificado de Sommelier”.
O “Exame Certificado de Sommelier” não inclui cursos; consiste em um exame de um dia. Cada exame é dividido em três partes: uma parte escrita, uma prova cega e um exame de serviço. A parte escrita do teste contém perguntas sobre coisas como vinhos do mundo e variedades de uvas, e o exame de serviço testa a capacidade de servir vinho ou champanhe adequadamente. Provas cegas são feitas para demonstrar a capacidade de identificar virtudes e falhas de um vinho, além de informar ao cliente qual vinho seria melhor emparelhado com sua culinária.
Uma pontuação de 60% ou mais recebe a certificação de sommelier do aluno e um alfinete mostrando sua conquista. Os alunos também podem avançar para os próximos dois níveis de treinamento de sommelier, trabalhando em direção ao status de mestre de sommelier. As aulas são oferecidas em vários locais ao longo do ano, e os cursos geralmente custam várias centenas de dólares. Os fundos de bolsas de estudo geralmente estão disponíveis apenas para os dois cursos e exames mais avançados.