A melhor maneira de obter um diploma aeroespacial é determinar objetivos de carreira de longo prazo e aplicar-se a uma faculdade ou universidade credenciada que ofereça o diploma necessário para entrar nesse campo. Um diploma aeroespacial pode ser obtido em universidades tradicionais ou faculdades aeroespaciais, variando de dois anos de programas de graduação a Ph.D. programas adequados para cargos de pesquisa e acadêmicos. Algumas universidades tradicionais oferecem excelentes programas de graduação aeroespacial, oferecendo eletivas e menores não-aeroespaciais. Muitas faculdades aeroespaciais têm excelente reputação na indústria aeroespacial; a obtenção de um diploma em uma dessas áreas pode aumentar as chances de encontrar um emprego aeroespacial após a graduação.
As listas de programas aeroespaciais credenciados estão disponíveis nos sites de muitas das principais associações aeronáuticas. Essas associações também classificam os programas de graduação aeroespacial em reputação no campo aeroespacial. Os requisitos para programas aeroespaciais variam de acordo com a especialização, mas geralmente os programas aeroespaciais exigem conhecimento profundo de matemática, ciências e engenharia.
Os programas de graduação em engenharia aeroespacial concentram-se quase completamente na ciência aeroespacial e no desenvolvimento de habilidades técnicas. Os programas de bacharelado exigirão algumas aulas de ciências humanas e sociais, além de algumas disciplinas eletivas não aeroespaciais. Os programas de mestrado em aeroespacial se baseiam em um conhecimento básico dos princípios aeroespaciais e exigem pesquisa especializada. Ph.D. programas são adequados para cargos avançados e em pesquisa ou academia.
Alguns alunos optam por concluir primeiro o grau de associado no setor aeroespacial antes de cursar um bacharelado aeroespacial. Isso pode ser útil porque ter um diploma de associado pode ajudar um aluno a garantir um emprego por experiência, enquanto continua a obter o diploma de bacharel. Por exemplo, muitos pilotos aspirantes recebem um diploma de associado em mecânica de aeronave e usina, o que lhes dá a capacidade de trabalhar como mecânico de aeronaves enquanto obtêm um diploma de bacharel em voo. Isso permite que eles trabalhem no campo da aviação, ganhando experiência e fazendo contatos, enquanto ainda recebem o diploma de bacharel.
Alunos que desejam obter mestrado ou doutorado os níveis aeroespaciais de nível podem ganhar um diploma de bacharel em aeroespacial primeiro ou obter um diploma de bacharel em outro campo relacionado. Os diplomas de bacharel em física ou engenharia mecânica podem lançar as bases para um mestrado em engenharia aeroespacial. Um estudante que deseja obter um mestrado em administração de aeroportos pode considerar um diploma de bacharel em administração ou contabilidade como base para cursos posteriores. Alguns escolhem duplos graduados no nível de bacharel para adquirir habilidades em conhecimentos em áreas complementares, especialmente se ainda decidirem entre duas disciplinas.