Para receber um diploma de doutor em filosofia em espanhol, também chamado de doutorado em espanhol, você deve exibir um domínio acadêmico da língua espanhola em quase todos os aspectos. A fluência no idioma é uma necessidade, mas o conhecimento da história do idioma, literatura e culturas que apresentam o espanhol como idioma principal também é uma necessidade. Diferentes universidades ao redor do mundo têm especificações diferentes para obter um doutorado, mas a maioria tende a exigir cursos universitários, uma extensa pesquisa sobre o assunto e uma tese escrita.
Não há um cronograma definido para o período de tempo necessário para obter fluência em um idioma estrangeiro, embora algumas variáveis usualmente determinem quanto tempo leva para o aluno realizar esse feito. A inteligência natural na comunicação oral e em outras habilidades linguísticas pode acelerar o processo. A quantidade de cursos realizados nos níveis de graduação e pós-graduação no idioma, bem como a quantidade de tempo imerso em um ambiente físico em que o idioma é falado, também pode afetar o tempo que leva para se tornar fluente no discurso verbal e escrito.
Embora geralmente não seja um requisito, é extremamente comum e altamente recomendável que as pessoas que fazem doutorado em espanhol passem algum tempo em um país de língua espanhola. Muitas universidades oferecem programas de estudos no exterior nos níveis de graduação e mestrado. O domínio de qualquer idioma exige que você se familiarize com todas as nuances da língua falada, o que pode ser difícil de entender entre falantes não-nativos; portanto, morar em uma área onde o espanhol é o idioma principal pode fornecer uma experiência valiosa ao procurar um doutorado em espanhol.
O tipo real de curso universitário que você precisa concluir para obter um doutorado em espanhol não é uniforme em todo o mundo. A maioria das universidades exige que um estudante tenha um mestrado em pelo menos uma matéria relacionada ou notas altas como graduação antes da admissão em seu programa de doutorado. No Canadá, não é possível ingressar em um programa de doutorado sem primeiro concluir o mestrado, o que não é um requisito nas universidades americanas. Na Austrália e na Nova Zelândia, o aluno deve ter concluído pelo menos um diploma de bacharel com um componente de honra antes de ser admitido em um programa de doutorado.
Após a admissão em um programa de doutorado, os requisitos para obter seu diploma também são muito variados. Nos Estados Unidos e no Canadá, é obrigatório que um estudante que busca obter um doutorado em espanhol conclua cursos específicos designados pela universidade em que estuda, enquanto as universidades do Reino Unido geralmente não têm esse requisito. Pesquisa sobre um assunto relacionado ao idioma espanhol, seja em lingüística, literatura, história ou qualquer tópico relacionado à cultura espanhola, também é uma necessidade.
Um estudante de doutorado espanhol também deve geralmente concluir uma tese ou dissertação, na qual eles apresentam suas pesquisas. Em muitos países, o aluno deve defender sua pesquisa na frente de um quadro ou painel antes de receber o diploma. Geralmente, a tese é publicada como uma fonte confiável de estudos em espanhol.