Ganhar um doutorado em farmacologia combina os elementos rigorosos e competitivos de ingressar em um programa e, em seguida, concluir todos os seus requisitos. Existem muitos programas de farmacologia para escolher e cada um pode ter padrões de admissão ligeiramente diferentes, embora muitas escolas adotem padrões semelhantes. Cada programa de doutorado também é conduzido de maneiras variáveis, mas a maioria compartilha elementos básicos. Qualquer programa credenciado provavelmente terá áreas de estudo semelhantes, embora algumas escolas ofereçam especialidades que permitam aos alunos buscar interesses particulares.
Pode haver diferentes cursos de graduação que sejam igualmente favorecidos pelos programas de doutorado em farmacologia. A maioria desses cursos são de ciências da vida ou físicas. Os candidatos que obtiveram o diploma de bacharel em áreas como química, biologia, ciências do comportamento ou em algumas outras áreas, podem facilmente encontrar admissão em alguns programas.
Os alunos provavelmente não precisam de um mestrado para se inscrever nos programas de doutorado em farmacologia, mas muitas escolas gostam de ver que os candidatos se envolveram em alguma forma de atividade de pesquisa. Os estudantes de graduação podem trabalhar com professores como assistentes de pesquisa para obter essa experiência, ou algumas pessoas trabalham alguns anos depois da escola em instalações orientadas para a pesquisa. Fazer um estudo independente com um professor para explorar a pesquisa é outra maneira de obter essa experiência. Esse requisito faz sentido, devido à forte ênfase da pesquisa em programas de doutorado.
Outros requisitos de admissão esperados são notas fortes nas ciências – geralmente uma nota média de 3,0 ou melhor. Muitas universidades pedem aos alunos que façam exames de graduação e de pós-graduação (GRE). Os candidatos normalmente precisam fornecer cartas de recomendação e fornecer às escolas declarações pessoais muito bem escritas, que podem atender às metas de aprendizado de um programa de doutorado em farmacologia.
O tempo que leva para obter um doutorado em farmacologia, uma vez aceito, é variável. A maioria dos estudantes precisa de um mínimo de quatro, se não mais, anos para conseguir isso. A escola geralmente é dividida em dois a três elementos importantes.
Os alunos podem esperar ter pelo menos dois a três anos de aula. Alguns cursos são eletivos e outros são requisitos dos principais. Os cursos eletivos geralmente são projetados para explorar interesses, para que as idéias de um projeto de dissertação final possam ser refinadas. Muitas escolas não permitem que os alunos comecem a pesquisar em uma dissertação até que sejam aprovados no exame, e a aprovação bem-sucedida no exame também pode proporcionar aos alunos um mestrado.
Outra parte importante do doutorado em farmacologia é o trabalho. Vários alunos mantêm pesquisas ou estão ajudando na escola. Eles são úteis porque geralmente são posições pagas, que podem cobrir parcial ou totalmente as despesas da escola.
Sem dúvida, um dos elementos mais vitais do doutorado em farmacologia é a conclusão bem-sucedida de uma dissertação. Os estudantes não recebem um doutorado sem concluir este projeto, que é revisado pelos membros do corpo docente e que o aluno deve defender publicamente. O trabalho de dissertação exige no mínimo alguns anos para ser concluído e, quando concluído e aprovado pelo corpo docente, os alunos obtêm seu diploma.